跨區津貼助就業

政府決定透過關愛基金，為財政預算案「補漏拾遺」。針對「關愛共享」措施未能涵蓋的低收入人士，制定一些「關愛共享」項目，讓他們受惠。除了安老復康、扶幼助弱之外，政府若可積極考慮為偏遠地區居民提供交通津貼，給予他們流動的機會，意義將更大。

預算案在「關愛共享」及「共享成果」兩大範疇上，對老弱傷殘已有不少照顧，而且更擬重新界定「N無」人士，包括支援基層婦女等。其實，無論「N無」定義如何擴大，總有個別人士因不符合資格而未能受惠，可能又引來「厚此薄彼」的批評。最重要的是，這些「關愛共享」項目似乎仍是對個別人士無償的「派錢」措施，假如有鼓勵就業，強調自力更生的效用便更理想。

今時不少打工仔都要長途跋涉地跨區上班，這種工作與居住地區錯配的情況，以新界北區及西北區的居民尤為普遍。因此，在政府財政充裕的條件，政府應加強跨區交通津貼。

對基層市民及年輕一代，居所在較偏遠的地區無疑會阻礙他們向上流動的發展。無形的社會流動（向上）與有形的跨區流動大有關係，由於各區工種、工資等都有差異，交通開支的確會窒礙基層打工仔的發展，最低限度，他們在工種上的選擇會較少，賺更多收入的機會也會相應少了，相信大家不會認為，中環和天水圍的工種選擇及工資都會相若吧？

可能有人會認為水漲船高，交通津貼或會令公共交通企業加票價或令個別企業受惠，這似乎難以避免，但若由政府是最大股東的港鐵帶頭鼓勵又如何？此外，有人或會認為，多了勞動人口供應，交通企業便不傾向加薪，無形中待薄了員工，這似乎也難免，不過，若以整體效益衡量，例如帶動個別區內工種的工資上升、增加社區勞工的流動能力等，「關愛共享」項目增交通津貼，實在值得考慮。

事實上，上年度的財政預算案也曾就鼓勵就業交通津貼，發放額外津貼，假如擴闊以上津貼對象，甚至擴大支援，延展至個別社區的普通居民，便能為有需要的打工仔減壓兼打氣。

這項「關愛共享」交通津貼，筆者不建議一筆過付予，而是透過電子支付系統，無論是手機或八達通，僅在超過某指定金額車費的跨區行程上可獲減免。至於獲津貼的車費如何釐定、「跨區」的定義為何，甚至津貼是否或會遭到個別人士濫用等，都要從長計議。總之，我們希望這類交通津貼能有鼓勵跨區就業的作用，並強調自力更生的社會價值，如此「派錢」，才較有積極的社會意義。