腸道菌與腸癌多面睇

腸癌是全球第三位最常見癌症。單單在2016年已經有60,000宗死亡個案。腸癌也是香港最常見的癌症，每年多達2.6%的增長。

科學界相信，腸癌只有大約5%是先天遺傳，環境因素才是主因。

綜合近年有關腸道細菌和大腸癌的研究，雖然沒有單一腸道細菌被證實引起直腸癌，但亦有不少證據顯示細菌和直腸癌的關係。例如有核梭桿菌（F.nucleatum）會觸發「Wnt訊號通路」，繼而可能刺激癌細胞發展和生長。糞腸球菌（Enterococcus）能夠在腸道裏製造活性氧化物，破壞腸道細胞DNA的穩定性。糞腸球菌也懂製造外細胞過氧化物負離子刺激癌細胞生長。

除此之外，溶血性鏈球菌（Hemolytic streptococcus）、格蘭式陰性短桿菌（Gram-negative Brevibacterium）、大腸桿菌（Escherichia coli）和幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）亦會製造次級代謝物或激活某一些癌細胞生長。

要減少癌症出現，維持腸道健康、腸道細菌平衡絕對是重要的一環。當然最直接的方法是補充益生菌。也有研究指出服用維他命D能調節腸道細菌的生長、改善腸病毒道炎症和降低腸癌的發生，亦能加強腸道細菌落的多元性，對預防腸癌有一定幫助。

（本欄逢周五刊登）

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