訪台灣嘉義，必想遊地標阿里山，尤其在春日，阿里山進入花季，除有漫天的櫻花盛開，還有木蘭、菖蒲、杜鵑等接踵跟大家見面。除了賞花，品茶也是一個好節目，山中的龍眼村據說是台灣高山茶發源地，呷一口香茶，身心清爽。
阿里山花季由3月中旬開始，2018年的至4月10日。櫻花集中在阿里山森林遊樂區，以吉野櫻數目最多，多達1,900株；其次是台灣山櫻花跟八重櫻，加上其他日本品種櫻花，接近萬株，難怪遊樂區自誇是全台賞櫻的首選地。我曾看到過該處櫻花，說是首選，不敢苟同，只能說是壯觀，還記得當年是乘森林小火車的，火車駛過沼平火車站櫻花道一段，稍有點風吹，櫻花如雨下，挺浪漫。
逛步道最浪漫
賞櫻花，多懶的人也應該動身走走，逛逛步道。其步道不難走，懶人首選的必定是阿里山賓館一段，經梅園到阿里山派出所，走到祝山步道登山口，沿路全是吉野櫻，真的不愁沒花看，是樓梯級加林道，山上風景不錯，要擔心的是這時候遊人多。
自問有點腳骨力，或可學我從沼平火車站起步，先到沼平公園看大島櫻、吉野櫻、台灣山櫻等，及後再走到慈雲禪寺，這寺前花多得很，殿前有吉櫻野，廟庭另有紫藤花、杜鵑、海芋……愛花者必定要來。最後可走到香林國中的三代木，有傳是阿里山人氣最旺的賞櫻地，有櫻木花道之稱。此外，從嘉義市上阿里山的森林鐵路曾屢次出軌，現時暫停進行修護，要坐巴士上山。不過山上的祝山綫、沼平綫及神木綫鐵路仍然運作正常，可坐小火車賞櫻。
阿里山櫻花季
日期︰即日至4月10日
交通︰櫻花季時段例必人多，盡量別自駕前往，最好乘坐公共交通工具。
阿里山另一個招牌是高山茶。向當地人請教，他們建議了我到龍眼村，說該處是台灣高山茶的故鄉，而龍眼林茶更有指是高山茶首個種植處。該村位處梅山鄉，海拔約1,100多米，完全是一處深山，非自駕前往不可。雖說是遠，但是值得，因空氣好、視野佳，滿眼是綠。老闆林廣立帶我們參觀茶園，先經過孟宗竹林，乍看有點像京都嵐山的，微風一吹，舒服得很。
龍眼村訪茶園
茶園佔地2公頃，一層層的茶樹沿山坡種植，一望無際，分別種有凍頂及金萱兩個茶種。林老闆教路說，兩茶分別在於葉片，凍頂的較圓，成半球狀，而金萱葉片邊緣帶鋸齒的，收茶時都採摘一心二葉，茶樹一般都可以活上40年，新茶也剛剛在立冬前採收過。
他已經是第6代種茶，種茶方式是遵從祖訓，但口味則與時並進，不斷研發茶味，務求在傳統及創新之間取平衡。多年來遇上不少困難，單說茶味，濃淡的調配、如何拿捏，都是製茶時的學問。他準備了近10款茶葉讓我們試茶，高山茶、烏龍茶都有幾種，而且冠以蜜香、熟香、陳年等名字。他跟太太二人如表演，泡茶計着時將熱水注入不同的茶杯。每款茶所需的水溫及泡浸的時間都有不同，茶葉能否在比賽脫穎而出，要看他們的功力。二人動作之快，讓我們看得出神，及後見他們再用茶匙在茶中攪了一下，說是讓沉底的茶味均勻點，學問之多，教人佩服。
口味從來是很主觀的事，喝茶品酒都要賞色嗅味細呷。我一直偏愛金萱，愛其茶色黃金，味道簡單，但試過他們的蜜香凍頂，茶色帶琥珀，入口略帶熟香，口感又不俗。由他們自家研發的小葉種紅茶，更獲評為金質獎、優質茶，難怪不少茶客都為一杯茶，駕車前來試茶兼買茶。
龍眼林茶
地址︰台灣嘉義縣梅山鄉龍眼林3號
電話︰886-5-257-1001
收費︰試茶每位200元新台幣（約55港元），須10位以上；另茶葉每公斤1,200-5,000元新台幣（約328-1,368港元）
編輯：余運慶
美術：招潤洪