那些年在Armani

法國化粧品業巨人L'Oreal剛宣布跟合作了30年的Giorgio Armani Beauty續約至2050年。那些年……我也曾為他們打拼過。每一位替Armani打工的，都獲贈一瓶他每天使用的香水，他的執着和一絲不苟的精神很令我敬佩。

十多年前他為自己的彩粧設計了只有三頁紙的brochure（小冊子），是用作放在門市化粧專櫃上供顧客免費取閱的，單是印刷成本已是每份15美元。當年色彩的選擇不多，只有16款單色眼影和一款睫毛膏。產品不多，但每一個銷售點卻贏得百萬專櫃的美譽，業界嘖嘖稱奇。後來它籌劃開拓護膚產品，並正式改名為Giorgio Armani Beauty，當年美、加各地合共有455個銷售點，只有一位美籍意大利人培訓經理。這位培訓經理看到我的潛能提拔我，專責為即將面世的護膚產品做培訓工作。一直嚮往有一份工作能遊歷全美國，這個機會令當時的我非常振奮。

之後培訓經理跟我說，L'Oreal會先安排送我去聖地牙哥一間專門改善口音的學院，接受accent reduction training。我從沒想過在「種族大溶爐」的加州工作，竟然有人會介意我的口音。我在香港出生長大，有口音是正常的，我不是要到荷里活拍片做明星啊！自此我才意識到，原來口音也可以是我在美國事業發展的一個阻力。最諷刺的是，我還未起程便已通過另一個考試，被取錄為政府官員擔當中文導師，能從工作中分享自家文化更有意義。

當年Armani很後悔把Armani Exchange賣了給新加坡人，並一直對此耿耿於懷，認為是自己做得最錯的事。上年得知他已成功購回，快84歲的他，仍在把創作和生意不斷擴張至全球。我很喜歡有無窮生命力的人，他們不被年齡規限自己，永遠創意無限。我也希望自己將來能在護膚品以外，創作更多與植物和大自然相關的生活用品。

（本欄逢周三至五刊登）