孩子的個性有很多種，內向孩子予人感覺害羞、不積極參與群體活動，並且作決定及反應可能總是慢別人半拍，那原是反映他們較深思熟慮。有專家指出，內向小孩優點多多，建議老師及家長多欣賞，助他們發揮長處；切勿企圖改變其性格，以免對孩子造成傷害。
從事中學教師及中、小學學生輔導工作20年的譚少華（註冊社工）感概地說，20多年前他任教大學校外課程心理學科時，已有不少家長刻意來上課學習如何改變子女，令他們變得更外向，更富競爭力，但勉強扭轉孩子性格特質，只會適得其反。
切忌強行改變性格
「今時今日學制愈來愈着重小組討論、專題研習報告等的學習經歷，內向性格的優點也愈來愈多被家長淡化，有時甚至誤解孩子的表現。」譚Sir說。
內向兒易被標籤，最常見的情況是，家長要千方百計迫使孩子參加團體活動、社交小組等，企圖改變其性格；甚至剝奪他們自處的空間，這對他們會造成很大的殺傷力。「任何個性類型都有優缺點，要懂得取長補短。家長須明白，內向型的孩子不需常與人打交道，他不常要取得別人的認同，可能視社交有點浪費光陰，那何必強迫這些孩子跟大隊呢？」根據美國當地的研究，內向型人士只佔整體人口的兩成半，可說是少數或弱勢社群。「因為在主流社會中，都是由能言善辯者主持大局，定社會方針。」但他指未來世界其實最需要內向型孩子的優點。
「今天香港的教育明顯著意走向合作性的研習方式，將會對內向孩子相當不利。美國已看到這些孩子的潛能，近年已開始關注個人學習的需要。」作為教育工作者，他期望父母、師長幫這些孩子發揮長處，建立信心。他舉例老師分配工作時，可多讓內向兒童發揮做事井井有條、善觀全局情勢的潛質，例如在外展活動時，可派他們擔任會計、上網搜尋資料或處理複雜的文書工作；另外他們也會是個好演員，在戲劇中能有所發揮。
給予空間發展社交
至於家長則應在家中給予內向型子女兒足夠的自由時間，最好在房間內有電腦（一般學生的家用電腦應放在廳中，好讓孩子自律正確使用資訊）、大量圖書、積木、模型，任其在內充電。
根據美國大學的研究，內向型人士在學業上的成功比例，要比外向型孩子高出很多倍；在5個獲獎學金的人中，平均有4個是內向型的。家長要改變「不能與人合作，就等同失敗」的心態。
不過，由於內向型較難應付突然一次見太多陌生人，故家長宜給予空間等候內向兒發展其社交，例如家長每次開派對，邀請一兩位孩子的知心友已足夠，若真的要參加大型派對，宜先向他解說如何應付，及給予足夠心理準備。「在團體活動中，外向小朋友可以對表演或講故事之類應付自如，但內向孩子卻要觀察很久，才肯行出第一步。」
個性外向 人緣佳 難獨處
譚Sir分析內外向都有其特質，他以自己就讀中三的兒子為例，孩子自1歲起他已觀察到小朋友是外向型。「他1歲已愛跟陌生人眼神交流，需要大量互動；到現在性格也是相當外向，也有很多朋友；但相對他不可以獨處太久及獨立一個人工作，故習慣要去圖書館溫書，溫書也不可太久，最多待1小時，之後便要打電話詢問同學、細問對方溫書進度，知道後更鼓勵自己要專心……由於外向型的刺激來自外界，需要跟別人產生關係，方可有最大滿足及做事的靈感，故家長也要因應他們的性格作出配合。」
撰文︰胡麗珊
編輯︰周藹文
美術︰梁政敏