At all

當羨慕同學成績優秀時，應該更要欣賞他們在背後所下過的苦功。著名意大利藝術家Michelangelo的雕刻作品大衞像舉世聞名，又創作過無數名畫，但他曾說︰"If people only knew how hard I work to gain my mastery, it wouldn't seem so wonderful at all."（只要人們知道我是多麼努力才達到精湛的技藝，我的技藝根本就不會像看起來那麼了不起。）

片語at all用於否定句（negatives）或疑問句（questions），解「根本、無論如何、絲毫」，即是in any way、to any extent、to the least extent。例句︰I'm afraid I have nothing at all to say.（抱歉，我沒有任何話可說。）Is it at all possible that he finished a 10,000 word paper in one night？（難道他真的能夠一晚就能寫起一萬字的論文﹖）留意，沒有at all二字的話，其實句意也一樣，at all主要是起強調作用（emphasis）。

如果在at all前加上not，變成not at all，意思是「一點也不」，用於強調no或者not。例句︰She's not at all sorry about it.（她對此一點都不抱歉。）

另外，not at all是禮貌用詞，即是中文「別客氣」--Thank you for your help.／Not at all.（謝謝你的幫忙。／別客氣。）

（本欄逢周一、三、五刊登）