中大揭示激活腦神經機制 或可醫腦退化

愈來愈多人患上腦退化症（或稱阿茲海默症），此類腦部神經損傷疾病暫未有根治方法。中文大學生命科學學院研究發現，一種刺激神經突生長的新機制，有望找出方法治療因車禍或跌倒等造成的創傷性腦損傷，以及神經退化性疾病。

創傷性腦損傷是由外力引起的腦損傷，常見原因有跌倒、車禍、運動相關損傷和被毆打等，嚴重者可致永久性殘缺。而神經退化性疾病是一種大腦和脊髓細胞失去功能的症狀，包括退化症、柏金遜症、小腦萎縮症及漸凍人症等。

為治療腦損傷 提供新方向

本港現有約5%至8%老年人口患認知障礙症，當中大部分屬退化症，患者均發現腦內神經元細胞因受損而無法連結，令神經元內的「神經突」出現退化和回縮，無法維持神經網絡的正常聯繫，因此難以調控不同的認知功能和身體活動，醫學界暫未有根治神經損傷的方法。

中大生命科學學院團隊研究發現一種刺激神經突生長的機制，只要將兩種蛋白「FE65」和「ELMO1」引入神經元，其相互作用可促使神經突在兩日內延長兩倍，為重新連接受損的神經網絡帶來新希望。研究團隊從小鼠腦部抽取多種正常的神經元於實驗室培植，包括只有神經元的對照組別及加入兩種蛋白的實驗組別，結果同時加入兩種蛋白的組別，可於兩日內刺激神經突由40毫米生長至平均120毫米。領導今次研究的副教授劉國輝認為，他們的研究為利用再生醫學方法治療腦損傷提供了新方向。

編輯：梁偉澄

美術：簡力斯