紅粧時代

無綫劇集《宮心計2深宮計》正在熱播，首集出場的兩位女角︰韋后和太平公主，引起我的好奇。

找到一本絕頂好看的歷史書《亂世紅顏》，作者蒙曼是中央民族大學歷史文化學院歷史系副教授。《亂世紅顏》敘述的歷史，大約由「神龍政變」年邁的武則天被迫退位開始，直到唐玄宗李隆基策動「先天政變」、結束太平公主的生命為止。在這不足十年間，唐朝總共爆發了五場政變，兩個皇帝被迫退位、一個皇帝離奇死亡、一個皇帝成了太上皇；除了動盪之外，這段歷史的另一特色是女強人格外多，成就了一段史上絕無僅有的「紅粧時代」。蒙曼主要勾劃了四位出類拔萃的女子︰太平公主、韋皇后、安樂公主和上官婉兒。

太平公主是武則天和唐高宗唯一的女兒，她「有一位皇帝父親、一位皇帝母親、兩位皇帝哥哥」，而自己也想當皇帝。太平公主先在「神龍政變」中嶄露頭角，協助哥哥李顯登基為唐中宗，又在「唐隆政變」中與姪兒李隆基聯手，推另一位哥哥李旦成為唐睿宗。她才華不遜其母，一度權傾朝野、富可敵國，只可惜遇上的對手是後來唐朝最英明的君主之一李隆基，最終死於三尺白綾。

韋后是唐中宗的妻子，在丈夫被流放期間練就堅毅的個性。中宗暴斃後，她一度想學武則天那樣奪權，自己當皇帝，可惜她的政治實力難與當年的武氏相匹，結果很快就被太平公主和李隆基聯手鎮壓了。

安樂公主是韋后的女兒，史書形容她「光艷動天下」，是唐朝最美的公主。她甚得中宗歡心，曾要求父親冊立她為「皇太女」，將來好名正言順接班當女皇帝。唐隆政變發生時，其母韋后倉卒逃生，她則眼見大勢已去，竟好整以暇更衣化粧，「死都要靚」，結果當然如願以償。（二之一）

（本欄逢周五刊登）