英團隊首創生物墨水 10分鐘打印眼角膜

3D打印技術，或令全球逾千萬名眼疾患者重見光明。英國科學家研製出一種「生物墨水」，並首次利用3D打印技術製造出人工眼角膜，全過程不足10分鐘，未來有望無限量供應。

美國傳媒報道，英國紐卡斯爾大學的組織工程學教授Che Connon與其科研團隊，以海藻酸、膠原蛋白等為原料，製造出一種能用於3D打印的「生物墨水」（Bio-Ink）。

實際移植尚待數年

他們透過掃描捐贈者的眼角膜取得幹細胞，將其與生物墨水混合，之後使用一台廉價的3D打印機將生物墨水擠壓成眼角膜的形狀，整個打印過程不足10分鐘。研究人員指，他們可以通過掃描病患的眼睛取得有關數據，快速打印出大小、形狀合適的眼角膜。

Connon表示，海藻酸和膠原蛋白混合而成的凝膠，可保持幹細胞的活力，同時產生足夠堅硬（可保持形狀）又足夠柔軟（可從3D打印機中擠出）的材料。

不過，Connon指出，這種打印出的眼角膜還要接受進一步測試，用於實際移植可能還需幾年時間。但實驗已證明打印眼角膜完全可行，有望解決眼角膜緊缺的難題。有關研究日前在《實驗性眼研究》雜誌上發表。

編輯︰陳文華

美術︰陳超雄