高膽固醇及高血壓已成為常見的都市病，個案亦有上升趨勢，除了由不良飲食及生活習慣導致外，亦與健康指數標準進一步收緊有關——去年美國心臟協會將高血壓定義收窄至130/ 80mmHg，變相令許多處於高危邊緣的人士變成患者。2017年衛生署公佈了一份橫跨十年的健康報告，估計全港市民有49.5%患有高膽固醇及27.7%患有高血壓；若膽固醇及血壓持續超標，可增加未來十年患上心血管疾病如心臟病及中風的風險。故此一旦發現數字超標，就需要用各種方法去處理，當中包括控制飲食、多做運動及使用藥物等。
在患者當中，如果評估過未來十年患上心臟病或腦中風的機會率是5%至10%，鑑於大多數患者皆不欲用藥，因此醫生會按情況，讓條件許可的患者嘗試先改善生活習慣去降低膽固醇和血壓等；以膽固醇為例，少數患者能透過大量運動或改善飲食習慣而把指數降低，然而這些方法大多只能把壞膽固醇降低10%至20%，若患者本身壞膽固醇水平太高就未必能成功達到治療目標。當然，醫生不會強迫病人使用藥物，而是根據病人的情況給予時間適應，但事實是患者如能及早用藥，就可以有效率地盡快控制病情，減低嚴重併發症機會。
科研實證 正確使用藥物控制病情
很多人希望透過保健產品或食療來紓緩高膽固醇及高血壓。採取健康的飲食方式如地中海飲食，確能對身體有正面作用，但如果是服用坊間的保健產品則要格外小心。對比傳統藥物，部分保健產品的成份不明，當中亦無大型臨床研究支持，成效未經嚴謹科學驗證，又不受藥物監管制度所限，其產品的治療功效成疑。只怕病人同時服食西藥時，出現相沖。其實，每款經由醫生處方藥物都有一定療效和副作用，必需透過科學研究確認藥物具治療作用，對病人利多於弊方能推出市場；倘若副作用太多，藥物監管機構根本不會讓藥物推出市面。再者，它在臨床上的療效已經受到肯定，而且會在醫生控制情況下使用，確保病人安全。例如是他汀類藥物，這款藥物已經多年用於降膽固醇及能有效地減低心臟病及中風風險，而且它出現嚴重副作用的機會極微。相對地，服用保健產品時出現問題，就會不知道應如何處理。
普遍病人擔心長期服食西藥會對身體帶來損害，但高血壓及高膽固醇是慢性疾病，部分患者有必要長期用藥才可控制；它們不似肺炎或感冒，能夠有痊癒的一天，慢性疾病是不會完全消失的。其實，只要我們用藥得宜便能夠有效控制病情，從而有機會減少服食藥物的份量甚至能夠停藥。舉例來說，在一級預防（Primary Prevention）的階段，即患者並未有併發症，壞膽固醇（LDL）要降至2.6mmol/L以下的水平，倘若病人能夠同時配合健康飲食及持續運動的生活習慣，在服藥一段時間後，是有機會可以減藥或停藥的。
到了二級預防（Secondary Prevention）的階段，表示已經有某些疾病如心血管疾病出現，患者就需要長期服藥來對抗病情，從而令膽固醇及血壓等指數降至較低的安全水平。如患者曾經中風或者心臟病病發，他們再復發的風險也會增加，因此壞膽固醇指數要下降至1.8mmol/L或以下才較安全，單靠飲食及運動實在難以達標。此外，他汀類藥物除了可降低膽固醇外，亦有助穩定血管斑塊作用，減低斑塊破裂機會，保護血管。
提防膽固醇飲食陷阱
壞膽固醇是導致心血管疾病的元兇，它可從食物攝取或由肝臟自行製造，因此即使有控制日常飲食，肝臟也有大量原材料製造出壞膽固醇，所以對壞膽固醇過高的人士來說，藥物與飲食的配合是不可或缺的。但這不代表可完全依賴藥物，就此可放任大吃大喝；若然飲食不當，仍是能夠增加體內壞膽固醇水平。在日常飲食陷阱當中，以飽和脂肪及反式脂肪最易令我們「中招」，這些脂肪會增加壞膽固醇。假如能夠減少進食這類食材，例如紅肉、曲奇、蛋糕以及油炸類食物等，已可帶來幫助。
近年來大家加多對膽固醇的認知，知道當中亦包含好膽固醇（HDL-C），例如多元不飽和脂肪及單元不飽和脂肪等，都能夠降低壞膽固醇。若然想吃得健康，可多選擇白肉及魚類等食材，當中包含豐富的不飽和脂肪；富於纖維的蔬菜及全穀類食物亦是健康之選。另一方面，選擇茹素的人愈來愈多，但如果沒有好好規劃餐單，即使茹素也可導致營養不均衡，亦有機會因為使用油炸等不良烹調方法反而增加壞膽固醇。
每人都有獨特的健康狀況，不管是採用藥物治療還是改善生活習慣，皆要按個人條件來制定；最好的做法是先了解自己的膽固醇及血壓等指數，再與醫生商量對策，便可有效預防日後出現種種併發症的危機了。
▲心臟科張志揚醫生
▲張醫生表示若膽固醇及血壓持續超標，可增加未來十年患上心血管疾病如心臟病及中風的風險。
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