利物浦#Albert Dock#奴隸貿易#前世今生

兩年前重遊利物浦，參觀了正加建座位的利物浦球場；夕陽西照的Albert Dock，一片熱鬧，景致迷人。和30年前比較，不敢說是天堂與地獄，但當時這裏曾墮入絕望深淵？又有誰料到，300年前這裏正是成就大英帝國的先鋒？

80年代去英國讀書，第一次去利物浦，參觀了剛建成不久的Tate Gallery，當然也看球賽。那時利物浦足球隊是歐洲勁旅，但因1985年比利時希素慘劇而被禁十年不准參加歐洲賽事，後雖改判六年，已令利物浦足球隊沉淪多年。那一季沒有錦標，城市了無生氣，整個英國也毫無生氣。

Liverpool Town Hall市政廳位於利物浦市最繁華的High Street和Dale Street的十字路口，自1754年便聳立於此。雖然長期活在雄偉壯麗的St. George's Hall聖佐治廳的陰影下，但從她的浮雕上仍看到大英帝國痕迹，那Blackmoor人和大象雕像正代表利物浦在非洲貿易和商業上的成就。

奴隸買賣、殖民地貿易是利物浦成功的基石。市中心的許多建築，都瀰漫着海洋氣息，為表揚皇家海軍的Nelson Monument、市政廳的浮雕、以人名命名的街道︰Bold Street、Tarleton Street、Cunliffe Street、Gildart Street和Earle Road等。不過，他們留下名字，並不代表他們有過甚麼豐功偉績，反而是因為他們的營生--販賣黑人奴隸。這些「建築符號」提醒我們，大英帝國時代的利物浦，城市內每塊磚頭，都染有黑奴的血和汗。這班人口販子從利物浦跨越太平洋前往北美波士頓，或向南至幾內亞海岸，來回西非的奴隸城市間，海外領土令大英帝國暴富起來，那些沿海岸城市︰Glasgow格拉斯哥、Bristol布里斯托、倫敦和利物浦亦相繼走上繁榮之路。

在18世紀的百年內，有約5,000艘船由利物浦出發往西非裝奴隸，佔全球50％奴隸貿易。船隻離開利物浦後往南駛向非洲海岸把黑人奴隸捉上船，跟着橫渡大西洋至加勒比海，放低黑奴，然後載回甘蔗、棉花和食材等返利物浦。單是這些奴隸販子的船隻，便佔了整個利物浦碼頭吞吐量的七分之一。

要運載來自世界各地物品，成就了造船業的龍頭Cammell Laird，在百年間，共建造了超過1,000艘船。繁忙的港口令碼頭開始分工，Old Dock做非洲生意、Queen's Dock收格陵蘭漁獲、King's Dock負責美洲、Salthouse Dock顧名思義做鹽生意，還有甚麼Stanley Dock、Canada Dock和Princess Dock，總之各司其職；到1847年最意氣風發時，找偉大的碼頭工程師Jesse Hartley設計的Albert Dock完成……利物浦搖身一變成為一座世界都市，被稱為「歐洲的紐約」。

更重要的是，來自美國的棉花和新西蘭的羊毛，帶動了英國的工業革命；源源不絕的財富，壯大了大英帝國。

1930年代，大英帝國一半的貿易額，竟然來自利物浦，是何等風光！第二次世界大戰的衝擊，是短暫的。戰後利物浦仍一片欣欣向榮，1965年，通過利物浦的貨物，創下2,850萬噸的紀錄，但二戰後，去殖民化的速度卻為利物浦帶來災難性的結果。

80年代，貨櫃船取代貨船，圍繞着運輸業的保險、金融、併購和股票遷往倫敦……利物浦人口由84萬暴跌至50萬。我目睹了碼頭沒船、糖廠關閉、工人失業、白領消失的利物浦……一個陷於絕望的城市。

這正好解釋青年失業、游手好閒引發1981年利物浦一連串的騷亂，亦解釋了利物浦足球流氓1985年在希素的所作所為。

大英帝國造就了利物浦的興起，但去殖民化加速了大英帝國的沒落，亦直接毁滅了利物浦。

（本欄逢周五刊登）