「香港出生率偏低」是普遍共識，近日勞工及福利局局長羅致光對本港生育率「可能是世界上最低」的懷疑，無助於肯定個別勞福政策的作用，政府反而要檢視香港人口及人力資源的整體情況，並製造優勢，吸納人才，而不是一味以為政策可以「催生」而沾沾自喜。
已發展國家及地區的出生率往往不會太高，香港鄰近的國家及地區，例如日、韓、台、澳門及新加坡等，平均每名女子生育嬰兒的數目（生育率）都不多，只在1.41－0.83名之間，各地方生育率的高低，都有其社會、經濟、個人，甚至政治等因素。若政府鼓勵生育，單靠福利政策，甚至要求僱主須有家庭友善措施，例如細微至增加侍產假日數，便可鼓勵到港人多生育或減輕市民育兒的壓力，未免太不切實際。
正如羅致光也說「生育與否屬個人選擇」，而香港的生育率更不必用來比較，它只是一個社會的指標。協助市民生育或育兒，其實只幫到港人對下一代「教與養」問題的一個小忙。不少夫婦對養育及教好下一代感到躊躇，並不是純因家庭經濟問題，更多是因為香港的教育現況，甚至是社會的風氣。
「我們要帶孩子來到一個怎樣的世界？」是很多年輕夫婦都會顧慮的問題，當他們看不到自己認為理想的社會狀態或價值觀時，他們在生育上如何取態，便不言而喻了。
所有家庭友善的政策和措施無疑可鼓勵夫婦生育，但並不是全部，政府應以全面締造一個「吸引人居住」的香港為目標，才是至理。不過，養育下一代不但是個人選擇，而且是家事，政府可以做的着實不多。
不過，應對人口老化，維持社會發展，也不單靠生育或人口自然增長，人口淨遷移（即移入減移出）也很重要。去年人口自然增長僅約1.4萬人，而淨遷移人口則有約3.9萬人，是自然增長的2.7倍！可見移民對香港日後發展的重要。
其實，不少港人嚮往的美國也是一個移民國家，社會的組成來自五湖四海，例如美國歷任聯儲局主席，便有不少都是「外人」，包括耶倫、伯南克、格林斯潘等都非美國本土人士，而這些原本從外移入的移民卻主宰着幾十年美國經濟發展的命運。
無論大家認同與否，生育都是個人選擇，但在「世界是平的」時代，社會必須超脫養「兒」防老的思想，即是社會並不一定是要由土生土長的下一代去支持、延續，以至發展。未來社會更需要有新的形態，像海納百川般吸納不同的人才，香港要見「才」開眼，並維持人才流通，讓這批新一代支持發展，繼續為港創富。
（本欄逢周一至五刊登）
撰文:
石老師工作室
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