賭箭，賭戰

四年一度的世界杯已圓滿落幕，「睇波唔賭波」這句話早前亦聽得多。

博彩活動在世界各地形形色色，對於印度東北部梅加拉亞邦西隆市的居民，射箭博彩可說是民生的一部分。市內不少報紙亭都掛起寫滿潦草數字的小黑板接受投注，一如數十年前，我們在街上很輕易就能買到馬票。

箭術在梅加拉亞邦有悠久歷史，相傳箭術是神祇送給當地卡西族人的禮物，部落酋長還曾經率領弓箭隊擊退企圖入侵的英國人。時至今日，射箭變成休閒活動，各地村莊不時舉辦大型比賽，賭博元素很快便滲入。邦政府起初明令禁止，其後眼見對經濟有貢獻才轉軚支持。

官方估計目前西隆市有1,500人從事射箭博彩業，投注額可以低至一盧比，即相當於不足港元兩角。規則是這樣的︰投注者先從1至99選一個數字，到下午數十位弓箭手圍成半圓形，向箭術體育學院中心的圓柱各自射出數十箭。譬如說，裁判點算到共有872支箭中靶，那麼投注「72」的人就中獎了。

有人認為，由於邦政府認可射箭博彩，又規定弓箭手必須加入受監管的俱樂部，令整個行業更有紀律、訓練可以常規化，因而有利保護箭術傳統。

問題是，單純應付每天開彩，弓箭手的技術就會磨練得很精湛嗎？由賭博衍生出的種種個人、家庭乃至社會問題，官方又如何應付呢？

（本欄逢周三、五刊登）