應對老化 「輸出」長者？

應對社會人口老化問題，兩名司局長都不約而同地在網誌撰文，發表了一些看法。若單從解決方案的「技術性」層面去考慮，「輸入」和「輸出」是兩大方向，其中固然會涉及一些人情道理的社會因素，但也不失為一些選擇。不過，政府就要從目標、構想，以至落實執行各方面，通盤考慮，才可真正讓今天和日後的長者受惠。

港人對人口老化所衍生的問題並不陌生，除了整體勞動人口的參與率會持續下跌，令社會供養長者的比率上升之外，長者人口對醫療、護理及社會福利等方面的需求增加，都對社會帶來極大的挑戰。

政務司司長張建宗指出，65歲或以上長者人口將於未來20年急增近1倍！換句話說，政府就長者需要的相關公共服務，包括醫療、護理等在20年間也須相應倍增，壓力有多沉重，可以想像。今年財政預算案已就上述兩方面改善安老服務措施，分別涉及「經常」及「非經常」的開支達12.63億元及22.29億元，包括增加長者社區照顧服務券數目；成立「樂齡」及康復創科應用基金，資助安老服務單位試用及購置科技產品；為入住私營安老院舍的長者，提供外展和醫生到診服務；為安老服務機構提供言語治療服務，協助有吞嚥困難或言語障礙的長者，使約2.2萬人受惠，以上都可透過公帑的分配，得以落實開展。

至於安老業內人手短缺，無論是院舍或居家安老，放寬「輸入」外勞仍必須積極考慮，但勞工及福利局局長羅致光卻表示，要年底才再了解業內職位空缺情況，最快明年才可檢視業內人手問題。

其實，安老照顧行業人手持續緊絀已是社會普遍認識，只是本地就業和工資問題才最棘手。司長看長遠，在「輸入」外勞上稍稍鬆了口風；局長要具體執行政策，就說要「調查」、「檢視」需時，司、局長之間如此「微妙」的「協調」和「合作」的默契，難免令人質疑官員解決安老問題的誠意，更怕長者在這「微妙」默契中錯失應有照顧。

香港人均壽命較過往長，長者增多也導致申領福利的人數相應增加，其中可能以70歲以上，毋須申報經濟狀況便可獲發的高齡津貼（「生果金」）的影響最顯著。雖然現屆政府將維持合資格領取「生果金」的年齡，但羅致光指長遠應調高領取各項福利的年齡。其實，各歲數都有其高齡群，無論是在70歲、65或75歲派生果金，都會有一群人受惠，日後是據年齡「全民」派，還是據長者的經濟需要派，才是考慮的重點。

由於影響到本地勞工，輸入任何外勞都會遇到阻力，假如「輸出」長者，例如港府在大灣區內大量購備（或用醫療券形式）醫療及護理的服務，專供港長者使用，政府又會否積極考慮？