東帝汶官方語言

遠在太平洋邊陲的東帝汶，位處印尼峇里島與澳洲北部之間，最近因為換新政府而再受到國際社會的關注。不說不知，這小國是亞洲唯一以葡萄牙語為官方語言的國家。奇怪的是，該國只有不足一成人口能說葡語，為何能成為官方語言？

東帝汶曾是葡萄牙殖民地超過400年。當地教育落後，東帝汶土著至今仍只能說土語，葡語在東帝汶屬精英語言。當葡國在1974年撤退後，印尼在1975年吞併該地並強行印尼化，印尼語自此大行其道。

但由於印尼使用殘酷的手段統治東帝汶，引發獨立運動，結果聯合國在1999年協助舉行獨立公投，作為解決衝突的方案。2002年，東帝汶正式成為新生國家。

這些獨立領袖成長於葡殖時代，說的是葡語。他們打下江山之後，開始討論採用何種語言作為官方語。當地人就語言問題進行激烈討論，除了土語之外，年輕人希望英語為第二語言，中年人則建議慣說的印尼語。

結果葡萄牙因為失去了澳門，期待保有東帝汶成為他們在亞洲區的葡語勢力，在背後大力游說建國精英。最後葡語勝出，成為東帝汶這麼近、那麼遠的官方語言。

（本欄逢周三、五刊登）