慈山寺禁止燒香的意義

去油站加油，汽油的味道飄進車窗，大人對這個情景和味道早就麻木了，我家不到兩歲的女兒本來在吃香蕉，聞到這味道卻感到不耐煩，連最愛的香蕉也不願意再吃。

我曾經讀過聯合國兒童基金會（UNICEF）的研究報告，空氣污染會損害兒童的大腦，對胎兒和幼兒的影響更加嚴重，到了入學年齡開始顯示腦部發展不正常，影響包括語言、智商、記憶、學業成績退步和其他行為問題。這份報告原載於《生物精神病學》（Biological Psychiatry）雜誌。胎兒和一歲之前的嬰兒腦部最容易被空氣污染傷害，即使是低度污染都有可能帶來永久的腦損害。空氣中的懸浮粒子（霧霾）容易進入血管，破壞腦血管薄膜，減低腦部阻隔毒素的能力，危害兒童的腦部發展。此外，懸浮粒子帶有電荷，有機會引發癌症。

香港新聞經常報道當日的空氣霧霾狀況，霧霾主要來自交通廢氣、發電廠、焚化爐，又以化學污染最嚴重，可能在大氣中停留很長時間。

家居也一樣製造霧霾！抽煙帶來的污染嚴重危害孕婦和兒童。廚房的油煙必須第一時間排出窗外。裝修後的油漆，還有燒香或點蠟燭也會帶來污染。

懸浮粒子同樣危害成人，會穿透肺泡直達血液，隨着血液在體內循環，是造成肺炎、肺癌、氣喘等呼吸道、心血管疾病的殺手。也一樣影響腦部，增加中風或失智風險，造成神經性退化疾病，出現阿茲海默症前期病理變化。

講起空氣污染也聯想起香港慈山寺，慈山寺可能是第一所禁香無煙的寺廟，我個人希望這個轉變可以帶來更大的回響，禁燒香是對自然的愛護，也有利健康，甚至有利道德。我家靠山，我幾次親眼看見假扮遊人和電話綫工人的賊偷挖已經快絕種的香樹，後來這幫賊不再來了，我也知道這一片山的香樹被砍伐殆盡了。

（本欄逢周一至三刊登）