日本為何要堅持捕鯨？

每年都有來自包括日本等多國的大量船隊，來到圍繞南極附近的海域捕殺鯨魚，把這片海域染成血紅色，鯨魚臨死前淒厲的哀嚎聲不絕於耳。

自1986年起，國際捕鯨委員會已頒布了全球商業捕鯨禁令，但有些國家卻堅稱捕鯨是文化之一，日本更加以科研為名繼續捕鯨，稱要研究南極海洋的生態和鯨魚品種。曾經有一年，日本捕殺超過1,000頭鯨魚，連幼鯨也不放過，在全球被捕殺的鯨魚裏面，就有接近三分之一被日本捕殺做「研究」。

澳洲曾經提出質疑，說日本只是以科研之名作煙幕，實際上以捕鯨牟利，於是把日本告上國際法庭。2014年，法庭因為日本無法拿出做科研的證據，於是禁止日本繼續捕鯨。但不夠一年，日本又再恢復捕鯨，稱作研究之用，但數量比以前減少三分之二。在最近的國際捕鯨委員會會議上，身為主席國的日本，更加提出恢復商業捕鯨。

日本對捕鯨有一份莫名的執着與堅持，但國民卻對吃鯨魚肉並沒有多大興趣。日本人每人平均一年會吃掉9,000克牛肉，但他們每年僅食用30克鯨魚肉，兩者相差足足300倍！那麼為何日本政府每年還要補貼捕鯨活動呢？根據日本水產廳說法，是和食物和文化有關。在二戰期間，身形龐大的鯨魚自然成為日本人的主要食物來源，而且在部分沿海地區，捕鯨更是古老文化之一。在1964年的巔峰時期，日本一年就捕殺了24,000頭鯨魚！不過，後來日本從外國進口了很多不同肉類，愈來愈少人喜歡吃鯨魚肉，捕獲回來的鯨魚淪為堆在貨倉的冰鮮肉，而其他部位如鯨魚骨和脂肪則製成藥物和化粧品等副產品。

很多分析認為，日本到今時今日仍堅持捕鯨只是出於民族自尊心，因為反捕鯨人士的激烈行動，激起日本全國上下的防衞心態，使本應共同關注的重大海洋生態危機，變成了一份無謂的執着。

（本欄逢周五刊登）