長壽有罪？

為甚麼社會上老年癡呆症的患者愈來愈多？近年有人把現象歸咎人「愈來愈長壽」，因為長壽，所以病也愈來愈多。長壽竟然是一個病因！這種說法沒有根據也不負責任，主流醫學無法解決的問題不等於長壽有罪。

老年癡呆是大腦神經細胞病變引致大腦功能衰退，會導致癡呆、失語、健忘、性格和人格的改變，現代醫學至今仍束手無策。我曾經報道過一個著名的案例，為「長壽病」提供一個非常有效的另類治療方法。美國肯塔基大學曾對678名75歲以上的修女進行自願性的死亡後大腦病理解剖，其中一個近102歲的修女瑪麗，在去世前仍保持旺盛的精力，她不但自己閱讀報紙、雜誌，而且積極為世界婦女和兒童祈禱，生前她被研究人員看成是一個健康長壽的典型。

然而，瑪麗修女去世後，病理解剖的結果卻讓這些研究人員及整個世界大吃一驚︰瑪麗修女的大腦呈現嚴重的老年癡呆症現象--很多澱粉樣蛋白斑。為甚麼瑪麗修女沒有一絲老年癡呆症的徵狀呢？在其他75歲至106歲的修女死後病理解剖中，也發現部分修女的腦部有非常嚴重的老人癡呆症現象，而她們在世時卻不曾發病，或者只有非常輕微病徵。

研究認為，這與生活方式有關，經常性的冥想和誦經可以活化腦細胞，加上修女生前主動接觸人群，生活有明確目的，積極參與社會活動，有適量運動，飲食有節制，這些習慣抗衡了疾病帶來的影響。簡單說，就是不認老，閒不住！

我們身邊有個在香港正式註冊的慈善機構，特點是零行政費，一群義工懷着理想，把所有行政支出化為自費，從去實地考察用的機票、酒店，到一份便當、一張郵票，都是義工們自掏腰包。大家的信念︰要把善款的每一分用在孩子們身上。很不容易，但大家愈戰愈勇，已進入第八年！（未完）

（本欄逢周一至三刊登）