腸道菌對中藥有好有壞

湯藥/藥膳既是我們的食療，亦是腸道細菌的食物。在消化吸收過程中，中藥必然會與腸道菌接觸。很多時在人類細胞接觸中藥前，細菌已開始利用、轉化箇中成分，充當「轉化代理人」。不同細菌的分解模式各有不同，它們能將同一食物轉化成各種不同物質。因此這些「轉化代理人」有時會將難以吸收的成分轉化成容易吸收（如上期黄苓的例子），亦有可能會減低藥效。

木質素黃酮（daidzein）是大豆異黄酮（isoflavone）的一種，亦是月見草、葛根、山藥等的有效成分。木質素黄酮的化學結構與雌激素相似，亦有抗氧化丶保護細胞的作用。有研究利用小鼠移植人類腸道菌，模擬木質素黃酮的轉化。結果發現木質素黃酮可經過細菌轉化成活性更高的雌馬酚（equol）；亦可由細菌轉化成活性較低去氧甲基安哥拉紫檀素（O-demethylangolensin, DMA）。故腸道菌是能增進或減低藥效吸收，並不能一概而論。

無論甚麼食物，它們與腸道細菌的關係都非常複雜，兩者間會互相影響。除了細菌轉化中藥成分，中藥也能改變腸道微生態；其詳容後再論。

（本欄逢周五刊登）

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