遞延滿足

九月初，兒子在樂高模型目錄冊看到一款型號，向我解釋了很多遍裏面有甚麼好玩，說︰「媽媽，可否將中秋節、萬聖節、聖誕節和生日禮物合併，你、爸爸和婆婆夾份送給我？我也可以用零用錢夾一份。」平日我們不會在中秋節或萬聖節送禮物給他，但他知道那盒模型比較貴，想用盡可行的理據游說我們。

我覺得他的理據可以接受，就答應了他。後來我發覺那個型號很難找，只在一間店舖找到最後一盒，於是偷偷買了藏在家裏，但告訴兒子需要在網上訂購，要等到12月生日時才會送來。我希望他學習遞延滿足，不可提早得到禮物。

很多人都聽過，早在70年代，史丹福大學已對一群四至五歲的小朋友進行「棉花糖實驗」。實驗員帶孩子到一個房間並給予一粒棉花糖，離開前說明，若果能忍耐不吃，稍後會得到兩粒棉花糖。往後幾十年，實驗員繼續追蹤這群小朋友的發展，發現自小能夠遞延滿足的小朋友，學業成績比較好，濫藥和癡肥比率較低，比較能抵抗壓力。總括來說，生活各方面比較滿足。

兒子幾乎每天都說︰「我希望快點12月。」我就每次都說︰「要等呀。」

雖然近年有人認為「棉花糖實驗」並不能預測孩子的後期成就，反而家庭背景及收入、學校、智力等其他因素的影響會更大。無論如何，孩子學懂遞延滿足，對他日後的生涯規劃應該有正面的影響。

（本欄逢周四刊登）