頭痛、肚痛、腰背痛及胃痛等痛症幾乎人人試過，相信大家都不會感到陌生，但很多人可能低估痛症所帶來的影響，以為「忍一時風平浪靜」，然而卻帶來長期折磨，每年10月11日是世界鎮痛日，趁今日一齊認識一下6大疼痛謬誤，以及了解長期疼痛的成日及影響。
3個月以上為長期痛症
很多都有疑問，究竟痛症維持多久才算是長期呢？其實不論是受創後、手術及病後或是肌肉關節勞損、關節退化、慢性發炎或感染，長期痛症通常被界定爲間歇或持續痛楚3個月或以上，所以如果你身上的痛楚已維持3個月或以上，那就已經算是長期了，建議盡快求醫，了解一下痛症的根源及對症下藥。
長期痛症3大類
長期痛症大致上可分為3類，包括感官痛症 (Nociceptive)、神經受損或其功能失調 (Neuropathic)以及自發性或原發性痛症 (Idiopathic)。感官痛症是指多數是身體器官或組織受損而令患者感到疼痛，痛楚亦會隨活動量而增加；而神經受損或其功能失調，是指患者的神經線會發放出錯誤訊息，令患者感到刺痛、觸電、火燒及感覺異樣等等；最後自發性或原發性痛症是指痛楚沒有誘因。
勿低估痛症帶來的長遠影響
以為頭痛腰痛只是小毛病？多份研究指出長期疼痛患者對患者做成生活上的困擾，影響長遠的身心健康，故建議患者切勿輕視長期疼痛所帶來的影響。研究拍出70%患者的日常生活或活動會受到影響，38%患者工作受到影響，需要申請病假，71%患者甚至有焦慮或抑鬱，或兩者並存， 47%患者有中度至嚴重程度的焦慮症，43%患者有中度至嚴重程度的抑鬱症，而不少患者的情緒及睡眠亦受到影響，生活質素相比正常人士嚴重受損，大部份自信心偏低。
6大疼痛謬誤
1. 痛楚一定反映身體不正常？
疼痛並非一定反映身體不正常，現有的檢查方法及儀器未必能找到所有產生痛楚的原因，若沒有找到明顯的病因，最低限度病人已知道自己沒有很嚴重的疾病，如腫瘤及骨折。
2. 長期疼痛表示身體隱藏著嚴重疾病？
持續的痛楚可以由體質變差、長期姿勢錯誤、緊張和負面的情緒等其他因素做成，所以未必代表有嚴重病。
3. 休息是應付疼痛的最好方法？
當痛楚嚴重時，不少人可能覺得需要休息，然而持續休息超過1天後，筋骨和肌肉會開始發軟無力，身體會逐漸變得僵硬，體質變差，情緒開始低落，以致痛楚
每况愈下。故疼痛時，除了休息外，出外活動一下也未嘗是一件壞事。
4. 疼痛時應避免活動或運動，以免引發更多的疼痛及損害？
如醫生並沒有發現痛症有任何嚴重的成因，患者應繼續保持活動，因爲正常活動並不會引致任何損害。有證據證明活動能預防痛症惡化，但是在活動期間，可能會感到痛楚有點加劇，但最重要的是不要逃避任何活動，詳情可請教醫護人員關於適當的活動或運動。
5. 當痛楚達到忍無可忍時才使用止痛藥？
止痛藥並非忍無可忍時才使用，若確認止痛藥可紓緩痛楚，應依照醫生指示服用，而不應由痛楚主導藥份。
6. 找不到痛症原因就代表痛楚不是真？
醫生會爲病人檢查，以排除嚴重疾病所引致的痛楚，但很多個案中，這些檢查或檢驗都沒有發現異常，亦沒有發現有明顯的病因。然而這並不表示沒有內在病理，亦不代表痛楚並不真實。這些個案中，痛楚可能是由於一些異常的生理所引致，例如神經系統中疼痛傳遞路徑出現異常。
資料及研究來源：香港醫院管理局