增加社區配套 做好居家安老

香港人口老化問題逼在眉睫，而資助安老院舍宿位卻十分不足，新一份《施政報告》提出向私營安老院增購宿位，以急救「近火」。不過，政府須同時兼顧「居家安老」的長遠理念和政策，總之，只要「水」能救「火」，就無拘遠近，多多益善。

《施政報告》提出未來5年，每年增加1,000個甲一級「改善買位計劃」宿位的目標。5年增加共5,000宿位，相當於過去20年來，8,000個甲一級宿位的62.5%，的確很有魄力，社會都會希望能夠達成這目標。

不過，安老並不單是向資助安老院舍增購宿位便可解決，其中涉及的資源問題，包括院舍的空間及前綫人手，都需要考慮。此外，政府也必須謹記，即使7年或10年後多建院舍，解決了長者對資助宿位的需要，其他不需要院舍服務的長者，又如何可「安」呢？

為配合「居家安老」理念，今年的《施政報告》已提出增加2,000個「改善家居及社區照顧服務」的名額，但若日間護理中心由於資源所限，這些所謂「增加」的名額，就難以落實。同樣，「長者社區照顧服務券試驗計劃」無論額外增加多少張服務券，也會遇上相同問題，甚至會被人濫用。

應對安老問題，院舍與居家的方案必須雙管齊下，兩者雖或有緩急，但同樣重要，而且可同時進行，並不互相排斥。今時長者普遍希望可以「居家安老」，但長者個人及其家庭都必須具備一定的條件，才可以做到，例如長者本身需要有一定的自理及活動能力，不需要全天候的醫療照顧，包括吊鹽水或使用輔助儀器呼吸等。

此外，家人的支援甚至家居空間充足或配備長者的設施，例如扶手等，都十分重要。可見安老事務切忌用「一刀切」的思維，以為解決了院舍宿位，便是解決了安老問題。

長遠來說，「居家安老」是個重要的目標，今時則要考慮︰一、土地與房屋的配套，包括日後多建「長者屋」，或多建可預留空間予長者設施的房屋；二、以政策鼓勵下一代與長者同住，例如推出稅務優惠等。今時政府用公帑向院舍買位，它與少收願意與長同住的納稅人稅款，其實都是涉及公帑如何運用而已。

居家安老並不僅是把長者留在甚至是困在家中，而是需要有社區照顧的配套，不少先進國家已有專業人士「一站式」上門為長者服務，送飯、身心檢查、物理治療、預約醫療服務等，都是貼身的照顧。至於長者的醫療保健常識，同樣需要推廣，好使他們危急時自救，讓社會真正可達到以「居家安老為本，院舍照顧為後援」的境界。

（本欄逢周一至五刊登）