認知障礙症是一種初期徵狀不明顯的病症，當確診時可能已錯過治療的黃金時間。但往後我們可能只需5分鐘就能在未有任何徵狀出現之前，利用超聲波掃描脈搏，就能及早發現患上腦退化症的風險。
倫敦大學學院一項研究發現，脈搏較強的人在往後十年較正常人更易出現認知衰退的徵狀。研究團隊早在2002年以超聲波掃描，觀察了超過3,000名測試者流向腦部的血管跳動，發現較大的脈搏強度對腦部的微細血管，以至腦部血管網絡結構帶來破壞，更會出現微絲血管破裂，引發小中風。
脈搏強度愈大衰退愈快
研究團隊在之後的15年監察試驗參與者的記憶力及解難能力，發現脈搏強度最大的四分之一參與者當中，達一半人較其餘的參與者在這十數年間出現認知衰退加快的跡象。研究員指，這種加快衰退的程度，就如額外過了多一年至年半後的退化狀態。
腦退化是腦部受損結果
認知衰退是腦退化症的首個徵狀，但並非每一個腦退化患者也會經歷這個階段，增加了發現病症的難度。研究員指，腦退化症的出現是腦部受損的最後結果，因此確診一刻已經太遲發現。他們認為，這項研究有助辨別出患上腦退化症潛在風險的人士，從而能有效預防及及早治療。
對於預防腦退化症，醫學證明控制血壓和膽固醇指標、實踐健康飲食、恆常運動及不吸煙等的生活習慣有莫大益處。研究員認為，透過這項研究他們知道供血量對腦部尤其重要，因此保持心血管健康能大大降低患上腦退化症的風險。