美國及加拿大近日爆發大腸桿菌疫情，兩國合共50人懷疑進食受感染羅馬生菜而需送院治理，不時聽到有人感染大腸桿菌而痾嘔肚痛，以為只是小事一宗？但其實受大腸桿菌感染患者嚴重可引致血性腹瀉，甚至會引發溶血尿毒症以及致命，當中長者及幼童容易出現嚴重病徵，故政府一直推廣要做好預防措施，從源頭開始避免受感染。
毒素強烈 忌進食未經煮熟食物
大腸桿菌是一種常見於人類及動物腸道內的細菌，有多種類型，當中大多數都是非致病性，對身體無害，但某些大腸桿菌菌株可引致腸胃疾病，例如最為人熟悉的產志賀毒素大腸桿菌，就能產生強烈毒素，並引致嚴重疾病。產志賀毒素大腸桿菌病菌株中包含了大腸桿菌O157:H7、大腸桿菌O104:H4等不同血清型的病菌株。感染途徑最主要是進食一些直接或間接被污染的食物，例如未經煮熟的肉類、受污染蔬果及未經消毒奶製品等。此外，接觸受污染的水源，以及直接接觸動物園內的山羊、綿羊或其他反芻動物也有機會受到感染，如感染人士不注意衞生，例如在如廁後及或處理食物前沒有洗手，亦可透過人傳人途徑把病菌傳開。
嚴重或致腎衰竭
大腸桿菌的潛伏期約為2至10日，大多數為3至4日，感染病徵除了腹痛、腹瀉外，亦有可能出現發燒、嘔吐的徵狀，嚴重者甚至會出現血性腹瀉(又稱為出血性結腸炎)情況，有些人更會出現溶血尿毒症的併發症，引致腎衰竭，隨時危及生命，而食安中心的數據顯示達15%的患者會出現溶血尿毒症。任何年齡的人士均有可能受到感染，當中長者、幼童、孕婦及免疫力弱的人較容易出現嚴重併發症。
一般患者自行痊癒
感染產志賀毒素大腸桿菌的患者一般會自行痊癒，情況通常平均持續8日，而大部份患者會於7至10日內康復。現行的主要治療方法是採用支援性治療，若患者出現嚴重腹瀉時，最重要是補充水分及礦物質，倘若患者出現嚴重併發症，如腎衰竭等更可能需要輸血及其他特定治療。
4大預防大腸桿菌感染方法
1) 處理食物時應遵從食物安全5要點，即精明選擇（選擇安全的原材料）、保持清潔（保持雙手及用具清潔）、生熟分開（分開生熟食物）、煮熟食物（徹底煮熟食物）及安全溫度（把食物存放於安全溫度），藉以預防由食物傳播的疾病。
2) 處理食物前、處理生的肉類或家禽後和進食前都應該用梘液及清水洗淨雙手，如廁或更換尿片後亦應洗手。
3) 進食和飲用已徹底煮熟和煮沸的食物和食水。烹調或加熱食物時，須確保其核心溫度達至75°C或以上。
4) 避免進食未經消毒的牛奶或未經煮熟的食物。
資料來源：衛生署及食安中心