日本九州熊本縣雖然有招牌景點阿蘇山，但亦有「日本三大急流之一」的球磨川，地形環境豐富。這次我們走入熊本人吉市，泛舟試乘這段河川，再住宿舒適溫泉旅館，相當滿足。
從熊本機場一路駛來，但見一片田疇。其實熊本縣全境山地佔3/4以上，東部九州山地最為廣闊，從山地流出白川、綠川及南至被稱為日本三大激流之一的球磨川，下游形成熊本和八代平原。這次到熊本，正有機會一訪球磨川。
50分鐘船程 安穩「含蓄」
「日本三大激流」除了此處，其餘分別指長野縣的富士川、山形縣的最上川。球磨川自古已是泛舟熱點，整條河流長115公里，由球磨郡水上村一直延伸至八代海。中間的一段，有公司經營此泛舟觀光活動。
開始時我們都擔心會否濕身，但導遊都大派定心丸。登船前大家都要穿上救生衣，並由教練講解安全守則。之後教練船夫就會帶參加者到河邊登上木舟。
真的不能不服日本人之細緻︰一來救生衣沒有一陣「噏味」，二來舟前備有鞋架，脫鞋後遊客就在竹蓆坐着，與川流像天然協調，三來我們靠背的咕𠱸其實也是不幸墮海時的「救命」浮墊，一物可二用。
舟啟動後，習風徐來，由船伕講解左邊是人吉城迹，右邊則是低矮的民房。船身平穩，開始時河面寬廣，「戲肉」是拐過個彎角後，河道突然收窄，大岩石令水流變亂，水流也急湍起來，但當然比起泰國或內地的漂流，這裏小兒科得多，一貫日本人的隱約含蓄。約50分鐘的船程，在尾段船伕甚至讓我們試試操槳，沉甸甸的也不好把持。
在河川間，除了有不少黑頭鷗、白鷺等在草甸棲息，原來球磨川亦是多種候鳥的覓食地，因河也有尺鮎和虹鱒等，木舟遊河時，也看到不少市民在垂釣，尤其是尺鮎，經烤炙後肉質甘美，在橋下甚至有其浮雕，足見深具代表性。
球磨川
地址︰熊本縣人吉市下新町333-1
交通︰JR人吉站徒步15分鐘
乘船費用︰成人2,700日圓（約190港元，小童1,782（約120港元）
住溫泉旅館 歎露天風呂
熊本人吉住宿，可考慮這間清流山水花あゆの里，旅館開業於1941年，但在2005年重新裝修及擴建，就在球磨川旁，與自然環境相融。旅館入口已有得泡足湯，相當舒適。
旅館只有76個房間，像筆者下榻附有露天風呂和洋室，面積約250呎，通過玄關入口是睡床，之後是 70 多呎的榻榻米空間，歎茶與友聊天亦甚佳，玻璃窗後就是小小的私家風呂，泉質是鹽化物炭酸水素鹽泉，晚上浸就不用移步至大浴場了。
一泊兩食，晚餐除了有球磨川的現炙尺鮎外，料理中還有龍蝦、和牛等，入夜後還可到球磨川旁走走，消化散步後才入眠。
清流山水花あゆの里
地址︰熊本縣人吉市九日町30
房價︰露天風呂和洋室房，一泊兩食每位19,000日圓（約1,320港元）
編輯：余運慶
美術：招潤洪