為弱勢社群帶來希望

為甚麼推行全民乳癌篩查？因為乳癌肆虐不單是公共衞生問題，更凸顯了社會弱勢社群的需要。早在2011年，香港乳癌資料庫出版的《第三號報告》曾揭示，在全港家庭入息最高的灣仔區，過半受訪乳癌患者都曾在確診前接受乳房X光造影。但較低家庭入息的地區（如觀塘），卻有超過八成的乳癌患者在確診前從未接受過乳房X光造影檢查，同時她們的晚期乳癌個案比率也較高，觀塘區晚期乳癌個案比率為14.4%，灣仔區則只有3.8%。

對於經濟緊絀的婦女，先不要說她們需要為口奔馳，手停口停，不會有空定期做檢查。單論價錢，定期乳房X光造影檢查所需的費用高昂，有醫生朋友跟我分享，現時私營機構的X光造影平均收費約為1,700元，收入較低的婦女實在難以負擔。

公營機構又如何？現行政策下，64歲或以下的婦女可每年繳付310元年費接受婦女健康服務，但只有高風險的婦女，才可每次另付225元接受乳房X光造影檢查。但問題是篩查需求高，輪候時間長達幾個月。食物及衞生局日前以書面回覆議員質詢，透露醫管局2017-18年度乳房X光造影檢查病人的輪候時間︰第一優先類別（即最緊急個案）輪候時間中位數雖然為兩星期，但第二優先類別（緊急個案）的中位數已是39星期，即接近九個月。其餘例行個案中，甚至有一成需輪候139星期（即約兩年半）或以上，情況令人擔憂。

政府上星期公布去年全港貧窮人口共137.7萬，數字創過去九年新高，貧窮率達20.1%，即平均每五個港人就有一個是屬貧窮人口。全民乳癌篩查，可以守護這群弱勢社群中的女性，為她們帶來希望。

（本欄逢周二刊登）