拓院舍空間 平衡經營需要

政府建議上調安老院舍的人均面積，明年諮詢公眾。絕大部分需要入住院舍的長者應不會抗拒住得寬敞一些，但理想與現實往往有段距離，如何取得平衡是關鍵，而居家安老也應是應對社會人口老化問題的主調。

社署文件指出，政府擬將高度照顧院舍的人均面積由目前6.5平方米增至9.5平方米，而中、低度照顧院舍的人均面積則增至8平方米，有10年過渡期。有人擔心，上調人均面積會令院舍結業；另有議員則批評，建議的人均面積過於保守，應增至16平方米，那剛好是中、低度照顧院舍的2倍！

院舍長者及公眾對增加院舍人均面積相信沒有太大異議，但只恐長者照顧服務因加得減，弄巧反拙，例如對安老院舍營運構成壓力︰相同的樓面面積，人均面積增加，意味着可容納的人數少了，要加人均服務費，還是財來另有方？都將是院舍的挑戰。

過去經營安老院舍，由於政府執法寬鬆，而長者也但求能有院舍收留，在大家都會互相遷就下，只要不太擠迫，長者及其家屬，對院舍的環境和服務都不會太有要求。日後人均面積若調升至9.5平方米，以一間100人的院舍為例，便將要減30個床位，這少收了最少30%的院舍金額將令院舍收入減少，若加價，現時院友又可負擔得來嗎？還是再依靠政府資助？何況以今時香港寸金尺土，營運中的院舍有地方擴展或有土地另建符合新標準的院舍嗎？若如議員建議，人均面積16平方米將進一步令問題更具挑戰性。那5年或10年的過渡期，真可減輕對業界及住院長者的震盪嗎？

安老空間固然難覓，政府花在安老服務的資源同樣會增加，相同的資源，政府投放在「安老」上，意味着其他的資源就會少了，若議員一味盲目提出過於理想化的訴求，而無視可行性及影響，實難以解決安老問題。

我們支持「以居家安老為本，院舍照顧為後援」。因此，即使政府7年或10年後多建院舍，並切實解決了長者對資助宿位的需要，但不需要宿位的長者又如何安老？

筆者提議日後所有「只租不賣」的公營房屋都要預設或預留空間予無障礙設施或設計，以方便長者，同時，政府也要增加家人照顧長者起居的誘因。筆者相信，家人總會比院舍的照顧多份親情的溫暖，而居家安老普遍人均面積應更不止16平方米！無論怎樣修例，私營老安院對長者空間都會「計到盡」；供養年邁父母從來都是子女責任，而非政府責任，老人家即使獲富豪級的照顧，可能還不及子女一句噓寒問暖般窩心。