我們身邊總有幾位「敏感人士」，輕則打噴嚏、流鼻水或出風疹，甚至疴嘔肚痛，重則或會呼吸困難，隨時致命！早日國家地理雜誌(National Geographic)撰文，現時全球有四成人都有過敏症狀，並且列舉五大致敏症，細看之下，原來每個家庭都可能出現兩至三種過敏元凶！
進化機制反成為過敏原因
文中寫到，人類在演化時可能在某個時期遇上致命感染，所以產生出一種頑強防禦機制「免疫球蛋白 E」 (Immunoglobulin E, IgE)，這種免疫球蛋白E雖然拯救原始人類免於感染，但卻成為現代人過敏反應的重大原因。
其實人會過敏，是因為免疫系統對某種通常無害的抗原 (antigen) 反應過度。以花生為例，免疫系統製造出一種特殊的抗體免疫球蛋白，對花生蛋白質產生反應，觸發密集的發炎化學物質釋出，造成過敏。以下五種來自現代生活中的無害物質，今日成為了五大過敏症的源頭，你的家中有幾種？
- 寵物
也許你會以為，與寵物相關的過敏症來自於牠們的毛，其實寵物的毛並非過敏原，反而是牠們的唾液、尿液和皮屑（死掉的皮膚細胞）中所含的蛋白質。皮屑除了可能會黏附在家具、衣物、牆壁和其他表面，也很容易在空中飄動，引起過敏症狀。
- 盤尼西林
另外一種較少見但不可忽視的過敏症來自於藥物敏感，抗生素盤尼西林(penicillin)就是其中一個常見的藥物敏感致敏原，最常見的過敏症狀包括蕁麻疹、痕癢、血管性水腫等等。雖然盤尼西林是常用的抗生素，但對盤尼西林過敏的人不代表對所有抗生素都會出現過敏反應，患者依然可以選擇其他有效的抗生素。
- 花生
花生過敏在近幾年越來越普遍，而其造成的過敏性休克十分令人關注。花生過敏現象推動了全球的食物生產標準，要求食物清楚表示有否含有花生等成份，另外全球亦急速發展相關免疫療法，透過讓患者暴露在經過計算的過敏中，逐步建立他們的免疫力，加強他們對致敏原的耐受性。
- 塵蟎
塵蟎(Dust Mite)可謂室內過敏原的王者！這隻只長170-500微米的八腳節肢動物，最喜歡溫暖的環境，依靠我們的頭髮、死皮維生，故此厚衣物、枕頭、沙發、床單、棉被等就是牠們的安樂窩，而導致我們過敏的其實是牠們的屍體和排泄物，故此最好不時保持家居乾爽，只要濕度在50%以下，塵蟎就會死亡。
- 乳膠
也許你較少聽過乳膠過敏，不過其實這較常見於固定接觸乳膠的人，例如醫護人員。由於工作中經常接觸天然乳膠，便容易導致皮膚過敏。天然乳膠的原材料是巴西橡膠樹流出的乳狀汁液，汁液經過多個過程後便成為具彈性的薄膜，這種物質逐漸成為各個日常用品例如手套、氣球、球、繃帶、避孕用品等，但隨著現代發展出各種非乳膠製品，新的乳膠過敏案例已越來越少。
資料來源：National Geographic
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