踏入冬季，長者要小心「低溫症」侵襲。單計上個冬季，最少有逾百人因低溫症送院，當中絕大部分為長者。有急症科專科醫生指，長者因身體機能退化，自體保溫能力較低；若同時罹患內分泌疾病、腦退化或中風等病症，更易因凍感遲鈍或新陳代謝減慢，加上不懂添衣，加劇失溫情況。
人體正常體溫介乎攝氏36度至37度，若低於35度，即屬低溫症狀。香港港安醫院-荃灣急症科專科醫生黃漢光指，本港氣候和暖，一般冬季未至極度嚴寒，但每年仍有不少長者因保暖不慎，而患上低溫症需送院。「當中以老人院長者最高危，一來照顧者難時刻監察其狀況，二來他們多患有複合病症，如中風、腦退化及糖尿病等。」黃醫生解釋，中風或腦退化患者，因腦功能受損，「自保」能力較低，即使感到寒冷，亦不懂表達，遑論加衣蓋被；而糖尿病患者或因血糖過低而神志不清，對冷凍感覺遲鈍，受寒亦不自知。
機能退化 身體保暖能力較差
此外，患有內分泌疾病，如甲狀腺分泌過低、腎上腺素分泌過少者；或有服用精神科藥物的長者，都是較高危群體。黃醫生說︰「如服用精神科藥物，身體的體溫控制機能也有機會受到影響。」
「一般體溫下降至33度至35度，已屬輕微低溫症；降至28度至32度達中等程度；若低於28度，便很可能有性命危險。」黃醫生指，長者因身體機能退化，加上食量較低，體內熱量較少，身體自身保暖能力相對較差，若暴露於寒冷氣溫下，體溫亦容易愈降愈低。「最常見個案是自理能力較差的長者睡覺時踢被，失去被褥保護致體溫散失，兩三小時便有輕微低溫症狀。」
他續指，在輕微失溫時，人體會有自動調節體溫機制，如「打冷震」促使肌肉震動，心跳及新陳代謝加快以增加熱能使身體暖和，而皮膚血管亦會收縮以減少熱量從皮膚流失；但若調溫無效，低溫症患者繼而會出現心跳減慢，變得神志迷糊，嚴重者會出現昏迷，心律不整，甚至心臟停頓。「若體溫過低，體內酵素的功能變差，會影響腎臟等主要器官。」
飲酒加速失溫 急救宜飲暖水
至於急救方法，黃醫生指很多人誤解飲酒可「暖身」，實際卻會使血管擴張，加速失溫，「水份亦有機會帶走表皮溫度，故沖熱水涼亦非良策」。他建議，若感有輕微低溫，宜喝暖水提升體溫，遠離低溫環境、加衣或蓋被保暖。「在急症室階段，我們會將生理鹽水加熱，直接從靜脈輸入體內助患者調升體溫；或利用『熊寶寶溫度管理系統』，將患者包裹在能輸出熱氣的溫毛氈中，一般要數小時才能慢慢升回正常體溫。」
編輯︰林子豐
美術︰熊偉然
記者︰脫芷晴
欄名: Healthy Life