港大研「萬能藥」 一網打盡8病毒

港人對沙士、禽流感等疫情仍猶有餘悸，世紀致命病毒愈來愈猖獗，但未來或有新「剋星」。港大研究發現，新型廣譜抗病毒藥物「AM580」，可抑制人體病毒賴以維生的脂肪酸水平，令病毒無法大量增殖，目前驗證最少可對抗8種病毒，尤其呼吸道病毒，當中以抗沙士及中東呼吸綜合症（MERS）最顯著。新藥副作用輕微，研究成果已刊於醫學期刊《自然》，並申請美國專利，冀在6至8年內推出市場。

病毒流行趨勢難以預測，惟待爆發後才研發藥物，恐難阻生靈塗炭。港大微生物學系講座教授袁國勇指，目前在野生動物上發現逾60種新病毒，不少有機會「轉跳」到人類身上，如2007年在蝙蝠身上發現的HKU4/5病毒，後來變演變成中東呼吸綜合症。惟現時的抗病毒藥物，多數針對1種病源病毒，難以對抗自然界中潛伏的威脅。

防「盜取」脂肪酸 阻病毒增殖

港大團隊將焦點由病毒轉移到人體身上，尋找病毒在體內增殖的機制。結果發現，基因中的膽固醇調節元件（SRE）和蛋白結合，變為膽固醇調節元件結合蛋白（SREBP）產生脂肪酸的過程中，病毒會伺機「盜取」脂肪酸作增殖，「以冠狀病毒為例，感染後人體的細胞脂質代謝水平會顯著上調，脂肪酸被病毒『盜取』，並製作雙膜脂質囊泡（DMV）。DMV其後會變成『病毒工廠』，助病毒大量增殖攻擊人體。」

副作用少 新藥已有投資者垂青

袁國勇稱，港大針對此機制研發新藥「AM580」，可有效阻隔DNA-SRE與蛋白結合，令脂肪酸下降至正常水平，病毒無法增殖，並逐步被免疫系統消除，目前動物和類器官實驗證實對沙士及MERS尤有效，亦適用於多種呼吸道RNA及DNA病毒，「只需數個微克分子，便可減5成MERS病毒；用藥4日後肺部病毒可降1萬倍，腦內病毒更減至零。」新藥對流感亦有效。

袁指「AM580」副作用少，其與日本研發的新血癌藥Tamibarotene結構相似，而後者臨床應用已證副作用少，而「AM580」則令膽固醇水平亦下降，「加上抗呼吸道病毒藥物用藥期間僅5至7日，造成長遠影響機會較低。」他稱新藥已有投資者垂青，冀最快6至8年內推出市場。

記者︰脫芷晴

編輯：梁偉澄

美術：陳超雄