鼻咽癌是本港第10大癌症殺手，若單計男性，更是第8大殺手。但病徵與一般傷風感冒無異，亦未必與鼻有關，如聽力先出現問題或頸有腫塊，病人常常要到病情發展到第3、4期時才發現。然而，使用電療和化療配合，即使是第4A期，病人仍有望控制病情。近年更發展出「強度調控技術」，可減低電療副作用。
鼻咽癌有「廣東癌」之稱，患者主要集中於廣東和福建一帶，以及有不少兩者移民的星、馬地區，亦見於地中海和北非地區。臨床腫瘤科專科醫生陳少康指出，鼻咽癌的詳細成因，目前仍然未明，但一般相信與EB（Epstein-Barr Virus）病毒和飲食習慣，特別是常食醃製食物有關。他續稱，以往廣東人常吃鹹魚，內有亞硝酸鹽等致癌物，發病率因此較高。
或聽力先出現問題
男士亦是鼻咽癌高危一族。醫管局香港癌症資料統計中心數字顯示，本港在2016年有327宗鼻咽癌死亡個案，當中77%是男性；病發年齡中位數則為54歲左右，較整體癌症病發年齡早約10年。另外，如家族有相關病史，風險亦會上升。
雖然稱為「鼻咽癌」，但陳指出，出現的病徵可能與傷風感冒相似，亦未必與鼻有關，例如是聽力先出現問題或頸有腫塊。他引述有一名57歲、本身無吸煙習慣的男士，其同父異母兄弟曾患鼻咽癌，出現持續鼻塞和鼻有血絲，到專科求診後再發現右耳有積水，最終確診是鼻咽癌第3期。
由於病徵不明顯，逾7成病人更要到第3或4期才發現，但治療亦非絕望。陳指出，由於鼻咽位於鼻腔最深處，難以用手術治療，傳統電療仍是最常見的治療方案，視乎病情亦會配合化療，例如上述個案，患者經過7周電療和化療後，腫瘤已消失。他又稱，即使是4A期、即癌細胞未擴散時，仍有望根治。不過，電療難免傷害身體組織，容易有發炎、影響食慾和進食困難等副作用。
免疫治療助延壽命
免疫治療是近年治療癌症的新希望，原理是透過藥物激活病人自身的免疫系統去對付腫瘤。陳指出，位於癌細胞表面的PD-L1蛋白，會與免疫系統白細胞表面的PD-1蛋白結合，令後者「熄機」，醫學界近年研發「檢查點抑制劑」，可以堵塞兩者溝通，使免疫系統正常運作。他續稱，抑制劑一般用於晚期病人，目的不在根治癌症本身，但其療效一般會比傳統療法長，可延長病人壽命，約1成半至2成病人使用後其腫瘤會縮小3成或以上。
至於另一癌症治療新方向標靶治療，則由於目前未識別到相應的分子靶點，故不適用於鼻咽癌。
記者：李卓謙
編輯：梁偉澄
美術：熊偉然
欄名: Healthy Life