中大研微型機械人 15分鐘揪出難辨梭菌

公立醫院逼爆，病菌更容易在病房傳播，包括可致命的「難辨梭菌」。難辨梭菌感染是醫院最常見的腸道感染，該菌檢測時間長，往往需時1至3天，或影響治療。中大研發一套以靈芝孢子為基礎的微型機械人系統，最快可於15分鐘內準確檢測出梭菌釋出的毒度，大大加快治療進度。

難辨梭菌引起的腸道感染趨普遍，中大醫學院莫慶堯醫學講座教授沈祖堯指出，在2006年每10萬名公院病人中，便有15.4人確診，到2014年已升至36.3人，單是威爾斯親王醫院去年便有339宗感染個案，於長者特別常見。他解釋，梭菌分泌的毒素會引起腹瀉、發燒和大便出血等症狀，甚至引發腹膜炎和敗血症，死亡率達25.7%；另有約1成人會復發。

傳統檢驗法 需時1至3日

沈續稱，以往檢驗梭菌的方法易有假陽性問題，且需時1至3日，急症病人可能等不及結果便要先用藥。中大機械與自動化工程學系副教授張立的團隊，以孢子合成方式，利用靈芝孢子製成比紅血球細胞更小的微型機械人，其表面帶有發光的碳量子點，若檢測到毒素，光度便會減弱。張解釋，只要將機械人注入已稀釋的病人排洩物樣本，機械人便會在樣本中游走，尋找毒素，且成本低，100克的靈芝孢子原料只需80港元，足夠過千次檢測之用。

團隊早前利用已確診病人的排洩物作測試，結果15分鐘內已沒發出熒光，意味技術有望取代舊有傳統檢測方法。

編輯：林子豐

美術：陳超雄