耀中幼教學院快將於書院內落成一個社區兒童探索空間-耀學園（Discovery Space），公開給非牟利機構、幼稚園及公眾等體驗遊戲學習的樂趣。如何建立一個具香港特色的遊戲學習環境？牛津大學教育學院教育心理學教授Kathy Sylva最近在香港舉行了一個達600名幼師出席的講座，宣揚遊戲學習的重要。
香港的父母在幼兒幾個月大時便開始一連串的學前班，3歲進幼稚園後便開展大大小小的操練，包括語言、音樂、技能等等。如此時間表滿滿的學習模式，Kathy Sylva教授斷然說︰「No」，「孩子這個階段應該是多些自由時間（free time），讓他們想做甚麼就做甚麼，沒有限制。」
給孩子自主空間
在3小時幼稚園的上學時間中，她認為一半時間應該屬於自由時間，讓幼童自己選擇做甚麼，老師只是從旁觀察或給予一點指引就夠。例如幼童想做一條手鏈給媽媽，若給予時間，她自己會慢慢摸索得到方法，會先拿一條手繩在媽媽手腕打圈量長度，然後再在手繩上加上不同的設計。只要有足夠時間讓他們動手體驗，孩子會思考如何修改，從而做得更好。
Kathy強調要讓幼兒有足夠時間自由探索，加上老師從旁指導，他們能夠做到inner instruction（內在自我規劃）和inner discipline（自律），知道自己要做甚麼並如何去做。
化家務為遊戲
Kathy明白社會競爭很大，父母緊張培育孩子是可以理解的。她看到密集的培訓並不一定是壞事，父母反而可以在當中建立優質的親子時間，例如善用駕車或坐車送上學或學習班的期間，與他們傾談或玩樂。「父母宜放下手機，利用坐車或開車的空檔，以輕鬆愉快的態度，與孩子在一起。」
在家中，做家務時亦可以與孩子一起玩樂；例如收拾襪子時，嘗試與孩子從衣服中找出相同的襪子，誰配對得多誰勝利，這既可以訓練專注，又可以增加愉快的氣氛。
全港首個幼兒學習實驗樂園
位於香港仔田灣的耀中幼教學院內，正在興建一個大型的遊樂場，用來發展類似澳洲的戶外兒童探索樂團。這個樂園名為耀樂園（Discovery Space）。耀中幼教發展中心的總監Nicky Weir表示，耀樂園的對象是學前幼兒、學習障礙兒童、新移民幼兒等，為他們提供一個以遊戲來學習的探索空間，有幼教學生及學者在當中進行不同的幼童發展研究項目，以提升幼兒學習的效能。
樂園落成後，將提供予非牟利機構、幼稚園，甚至公開讓公眾報名參與當中的活動，活動收費但不以牟利為原則，希望有助於學院各幼教學科的教學、研究及學習。未來，學習與遊戲密不可分，但教學界均相信只要開心，學習便能事半功倍。
撰文︰馮淑嫻(lydia.shfung@gmail.com)
圖片︰耀中幼教學院提供
編輯︰余運慶
美術︰顏玉玲