現時，全香港約有70多萬名糖尿病患者，佔人口總數約一成，即平均每10個人就有1個患上糖尿病，情況非常普遍。
事實上，糖尿病本身並不會致命，但它帶來的併發疾病卻十分可怕。最近就有研究指出，除了高血壓外，糖尿病原來也是導致心臟衰竭的元兇之一，差不多約有三分之一的心臟衰竭患者同時患有糖尿病，比同時患上冠心病的比率還要高；而且糖尿病更是心臟猝死的重要誘因，心臟猝死的比率比一般心臟病患者更高出一倍，情況值得留意。
體能下降為徵兆
香港浸信會醫院心臟科顧問醫生黃民樂醫生指出，糖尿病增加併發心臟衰竭風險的主要原因有兩個：第一個是當患者有冠心病的風險時，身體如果長期處於高血糖水平就會增加粥樣斑塊病變的機會。血管不斷收窄，引致冠狀動脈堵塞，嚴重更會導致肌肉壞死，造成心臟衰竭。至於第二個原因則是因為糖尿病會直接影響心臟肌肉細胞，令它們受損，長遠可誘發糖尿病心臟衰竭症的出現。黃醫生不諱言，由於糖尿病有機會影響患者的神經系統，令患者對疼痛的感覺較為遲緩，未必感受到心絞痛或其他相關病徵。故當患者心臟病發時，心臟衰竭的情況可能已經非常嚴重，甚至去到引發急性心臟衰竭或猝死的地步。所以如果糖尿病患者發現體能下降、上落樓梯容易出現氣喘、無力或伴隨心口不舒服的情況，就要及早求醫，安排進行運動心電圖及超聲波等詳細的心臟檢查，避免錯過治療的黃金時間。
積極控糖不傷心
黃醫生續引述研究指，若糖尿病患者的糖化血紅素(HbA1C)每增加1%，心血管病變的風險就會增加18%。因此提醒糖尿病患者必須積極控糖，依照醫生指示服用降糖藥物，並配合飲食控制及改變生活方式，多管齊下，以降低患上心血管疾病的風險。
一般而言，對於同時患有糖尿病及心血管疾病的患者，國際標準指引普遍認為患者的糖化血紅素應維持在6.5%的水平。不過黃醫生強調數字只作參考，需視乎個別病人的情況而定，有時控制得太緊反而有機會誘發低血糖症，出現如心跳加速、暈眩、手震等情況。而對於神經反應較慢的老人家來說，更可能引發昏迷等嚴重後果，故醫生為病人訂立目標水平時必須平衡各種風險因素，並與患者及其家人多作溝通了解，才可因應患者的身體狀況及反應制訂出一個最合適的治療方案。
因應患者情況選藥
選擇降糖藥物方面，黃醫生指出「對患有心臟衰竭的糖尿病患者來說，應盡量選擇控糖同時又不會影響心臟的藥物。另外亦需權衡藥物帶來的副作用，因為一些傳統控糖藥物在服用後較易出現低血糖的情況，幸好現時市面上有其他的降糖藥物較少引致這情況。好像作為第二線藥物的二肽基肽IV抑制劑(DPP-4 inhibitor)，證實能有效增加胰島素分泌和抑制升糖素，幫助控制血糖同時還可減少血糖過低、體重上升及水腫等副作用的出現。」而且研究亦顯示，患者服用後不會增加控制心臟衰竭的難度，肯定這種藥物對心臟的安全性。故針對有較高心臟衰竭風險的病人，醫生會考慮單獨處方DPP-4抑制劑，或配合第一線藥物二甲雙胍（Metformin）使用，以達到針對性的控糖效果。
混合式藥物增依從性
不過，黃醫生補充，不少糖尿病患者對服用藥物的依從性很低，大大影響治療效果，隨時併發心臟病及急性心臟衰竭，危害生命。「由於糖尿病患者伴隨著心臟衰竭等心血管問題，故除了降糖藥物外，還要服用其他藥物。但藥物數量太多容易令患者對藥物的使用感到混亂，經常忘記或出現漏服的情況，影響降糖療效，長遠來說更會遂步破壞血管，加劇心臟衰竭的情況。」
幸而，近年混合式降血糖藥物的面世，好處是其藥效與分開服用兩種藥物相同，可簡化患者服用藥物的數量及次數，既方便又可有效增加患者對藥物的依從性，減少漏服的機會，對控制病情絕對起到正面作用。
黃醫生最後提醒患有心臟衰竭的糖尿病患者，除了積極控糖外，亦要好好管理血脂、血壓及體重，從而降低糖尿病併發心血管疾病及心臟衰竭的風險，重拾健康生活。
（資料由香港浸信會醫院心臟科顧問醫生黃民樂醫生提供）
（本健康專題由MSD贊助）
DIAB-1237434-0001 06/18
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