聽障者與一般人溝通時，若缺乏手語繙譯或助聽器，便彷彿與世隔絕。於大學修讀電子及資訊工程系的90後文智輝（Will），眼見爺爺受聽障困擾致情緒低落，激發他在其畢業功課中，設計智能手機助聽App；後來爺爺聽力有改善，變得開朗健談，促使他4年前甫畢業便創業，研發藍牙助聽器，冀進一步用科技改善聽障者生活。
現年26歲的Will，自小熱愛資訊科技，驅使他於大學修讀電子及資訊工程系，更於2015年的畢業功課中研發智能手機助聽App。研發原因要追溯至Will家中受弱聽問題困擾十多年的爺爺，「他一直有戴傳統助聽器，惟這種助聽器較貴，一般收費5,000至3萬元不等，卻會有環境嘈音問題，即使他戴着助聽器亦很難聽到我們在說甚麼，久而久之影響了他的情緒。」
配普通耳機 即可減環境嘈音
Will希望用科技改善爺爺的生活，遂想辦法降低傳統助聽器的環境嘈音及傳輸延遲等問題，「現時智能電話愈來愈普遍，將傳統助聽器的程式轉移至手機，能以更低成本製作有質素的產品。」Will設計的助聽App，只需下載其手機程式，配合任何有綫的耳機便能使用。為研發助聽App，他走訪多間長者中心與長者們聊天，發現他們普遍也受環境嘈音問題困擾，當使用App後，問題即得以改善，受惠者包括他的爺爺，「他戴上有綫耳機後，變得更開朗健談，人也較精神。」Will聊起時亦笑逐顏開。
新作藍牙版 首批百套5月推
這份畢業功課不僅惠澤聽障者，更為Will帶來第一桶金，「2015年獲得大學資助10萬元創業基金，故同年開設公司『Chears樂聽』繼續研發手機智能助聽器。」他指，公司以「Chears樂聽」為名，寓意讓大眾能快樂地聆聽。公司則主力研發藍牙助聽器，將「有綫機」轉化成「無綫機」，「使用有綫助聽器會令人覺得很尷尬，如開會時別人會以為你在聽歌。」Will今年1月將研發出的藍牙耳機套裝放上眾籌平台，原本目標是籌20萬，最終超額完成，首批逾百套產品料5月推出市場，「產品是傳統助聽器的十分一價錢，讓基層都能負擔。」
從畢業到創業，一切看似順風順水，但Will笑言亦曾經歷「零收入」歲月，「由於初時助聽App是一個免費程式，無法為公司帶來收入，10萬元基金剛好夠維持公司首年經營成本，當時幾乎無糧出，只夠日常基本生活開支，直至去年收支才回復『正常』。」他坦言，家人曾勸他放棄，惟他卻堅持夢想，「雖然並非一個很賺錢的生意，但能為有需要人士改善生活很值得，幫到一個得一個。」
弱聽年輕化 產品或如眼鏡普及
過往弱聽者主要為長者，但Will直言，難以估計十多年後使用助聽器會否變成有如戴眼鏡般普及，「特別是時下不少年輕人都愛用耳機，弱聽問題年輕化似乎是大勢所趨，當預料愈來愈多人有需要時，便值得做下去。」
的確，現時智能手機漸趨普及，不少人也至少一機在手，長者亦然。Will認真道：「不少長者雖然都會用智能手機，但不代表能像我們般純熟地使用，所以我們會在指示上多花心思，如透過網上影片詳細列明步驟，解決其問題。」
記者︰李嘉嘉
編輯：梁偉澄
美術：鄧建威
攝影︰冼偉倫