紅色革命．生死之間的麻辣火鍋

曾經認為川辣的火焰，離不開「豚王拉麵」熱潮的曇花一現命運，但觀乎十幾年來川菜的發展，由下而上不同形式麻辣火鍋愈演愈烈，並非單純一窩蜂的熱潮。向來視中菜為cheap菜的中產「老外」，亦把麻辣定為飲食時尚，甚至把川菜在中菜體系隔離，同樣是重辣的印度菜，卻從未有過這份「禮遇」。

前文曾提及過辣椒侵華史，在食補同源的東方飲食哲學上，能進一步解釋花椒與辣椒不可取代的魔力。雖然未經歷過藥膳文化的西方人，很難理解箇中概念，但人的身體很誠實，對於着重官能體驗的老外，一旦碰上令大腦產生令人興奮的止痛元素內啡肽（Endorphin）便會上癮。假使一天不吃，便如健跑者停止跑步般身痕，而這種元素恰巧能由麻辣火鍋中的花椒以及辣椒免費提供。

不過麻辣亦有分高下，很多生意人利用辣椒投機取巧，把翻用過多次的黑心油，靠霸道的椒辣掩去酸腐臭味。試過有朋友仔在銅鑼灣樓上川菜館不幸中伏，餐廳疑用上不知明的紅油湯底，未吃完便要九秒九趕回家解決。

遇見死神的麻辣靈魂

煉一鍋地道紅油很玩命，早年在成都，曾窺探過隱於川菜館內的密室，不透氣的密閉空間內，充斥着混合漢源花椒、二荊條而成的濃濃火藥味。師傅猛然在紅湯上灒下綜合辣油，撞油引爆的辛烈濃煙直刺入喉嚨，眼淚鼻涕流個不停，幾乎令人窒息！他說香港師傅怕死，這套功夫他們學不來，我苦笑道︰「同見死神無分別的經歷，一次都嫌多！」

早前與辣妹小欣姐談起這劣幣驅良幣的現況，她就安排一場辣局，與眾辣友到位於海港城的「熱辣壹號」，據說是影視明星合資創辦的精品川菜飯堂。當晚的麻辣湯底確實火紅火熱，最難得湯底濃縮至不足半鍋，亦能清楚分辨出乾辣椒的濃香，還有青、紅花椒誘發的鮮辣椒清香。而為數不少的八角、桂皮等滷水材料，除了豐潤了層次外亦有去濕的藥膳之效，可以肯定主理人多年來經歷過不少次的「鬼門關」。

經理說，外籍人士除了喜歡麻辣官能感覺外，更對難以分析的中藥「底味」着魔，難怪能成功打入美國市場，一場改寫西方人對中菜觀感的紅色革命，令人期待。

熱辣壹號

地址︰尖沙咀廣東道3-27號海港城港威商場4樓4001號舖

電話︰3580-8688

編輯︰林燕玲

美術︰顏玉玲