數千腫瘤成就最真實的愛 夫妻：我們命中注定在一起

同病不只相憐，亦可變成相愛，一位英國婦人因患有遺傳性神經纖維瘤，全身90%皮膚長有大大小小腫瘤，以致她自信盡失，一直不敢談戀愛，但一次偶然機會，讓她遇上患同樣疾病的另一半，二人情投意合，相識不久已在親友見證下步入教堂，成為真愛不受疾病限制的典範。

全身長滿腫瘤無藥可醫

據英國《每日郵報》報道，來自加拿大愛民頓（Edmonton）的58歲嘉爾（Gail Appelgre）由於患上神經纖維瘤病（Neurofibromatosis），全身90%地方都長滿如水泡般的細小腫瘤。除影響儀容之外，根據腫瘤生長位置不同，會產生如影響視力、長期腹痛、脊柱側彎等毛病，如腫瘤生長於重要器官如心肺或腦部更有致命可能，且腫瘤即使被手術移除仍然會自然增生，目前並無根治方法。

嘉爾自幼已發現胸口位置出現腫瘤及扁平的胎記，至12歲起腫瘤開始大量增生，至14歲時腫瘤已遍及胸部及腋下位置，現時嘉爾一隻手臂上就有多達180個細小腫瘤，其中背部及近尾龍骨位置的腫瘤更有拳頭大小，對她的日常生活構成重大影響，亦是她多年以來均無感情生活的主因。

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工作忙避談戀愛 同事撮合尋得靈魂伴侶

嘉爾多年來以工作忙碌為由，並未主動結識伴侶，但9年前，一件事改寫了嘉爾的人生。任職社工的嘉爾在職場上認識多位好友，在同事介紹下結識同樣受神經纖維瘤困擾的53歲男子添姆（Tim Golumbia），二人尚未見面就已經一拍即合，第一次打電話已談上超過1小時。嘉爾透露：「除病情以外，我們發現雙方興趣跟性格上有很多共通點，有聊不完的話題。」其後二人開始每天通電話，添姆亦開始送花正式展開追求。

不同於嘉爾因遺傳得病，添姆的神經纖維瘤病來自於基因突變。他在約7歲時開始出現明顯病徵，縱使情況不如嘉爾嚴重，但已令他在求學時期成為朋輩間欺凌及取笑對象，為添姆帶來莫大的童年陰影。

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同病相憐 合力克服歧視目光

與嘉爾認識並相處過後，添姆很快就認定對方為命中注定的那一位。他強調二人關係發展之迅速並不單單由於同病相憐：「我們有很多共同興趣，我覺跟她相處的時間非常寫意」。二人於添姆展開追求後不久已成為情侶，更於2014年結為夫婦。

對於婚後生活，嘉爾稱二人經常會分享身為神經纖維瘤病患者的生活點滴，互相勉勵克服旁人的異樣目光，添姆稱：「嘉爾就是我的全世界，亦以她的社工工作而自豪」。

惟兩位神經纖維瘤病患者出雙入對亦不時帶來麻煩與誤會，嘉爾憶述早前搭飛機外遊，她被機上其他乘客指責將腫瘤「傳染」給丈夫，只因添姆身上腫瘤不如嘉爾嚴重。她亦曾試過在泳池被員工要求離開，其他泳客亦不願意與她共同一池，令她心裡相當難受。

頑抗病魔 努力社區工作喚起社會關注

為紓緩因病帶來的各種疼痛，嘉爾先後接受了40多次外科手術，單是2018年就動手術6次，將嚴重影響健康的大型腫瘤去除。惟嘉爾指每次動手術都伴隨莫大風險，其中一次去除胸口大型腫瘤的手術中，嘉爾就幾乎因失血過多而死。為喚起社會對神經纖維瘤病的關注，嘉爾與添姆兩夫婦最近加入了相關線上組織，

「我們努力讓其他患者積極面對問題，我堅信我們的未來仍然是一片美好。」

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