暑期將至，有沒有想過替小朋友報讀STEM課程？由兒童編程教室Blueinno Technology構思的課程，今年首次加入AI元素。公司創辦人梁思敏（Monica）認為STEM課程既要與時並進，還要顧及學習動機，除教授STEM知識外，也要讓學生建立畢生受用的計算思維和解難能力，才有意思。
育有4歲女兒的Monica原是軟件工程師，4年前開創兒童編程工作室，她直言個人興趣為「making」（動手做），故也喜歡原創教具，例如教6至11歲孩子設計好玩的紙盒機械人、導電泥膠電路、摩天輪等，並為作品增加藝術味道。「每一節課會因應小學生的專注力去調節，學生在老師協助下用不同物料，例如紙、木等去做出機械人作品。」
動手發明幫助人
Monica解釋，在人工智能課堂中，學生會砌一部如手掌般大的Raspberry Pi電腦，加上鏡頭，再配合編程，做出一副「會說話」的眼鏡去幫助失明人士識辨物件。她謂剛踏入6歲的小一學生，課堂一開始便給他們拆開一些電子產品，才教授STEM知識。「拆玩具只是過程，重點是要讓學生明白，日常生活的電腦硬件必須加入了軟件編程，才可以做出無限可能，學習編程的目的之一是明白電腦如何思考。」
4年前其教室的第一批學生只有5位，3年後其中3位希望將來入讀電腦科學，工程及跟科創有關的科目，更有學生目標是入讀MIT，令她既感恩又興奮。而現時來她教室學習的孩子，國際和本地學校學生各佔一半，能做到文化交流。曾有爸爸送自閉症小朋友來上課，她也會按情況因材施教，原因是課堂是小班教學，可以緊貼需要。「自閉症同樣可以專注，只是要找方法跟他們溝通。」
老師班底多元化
因學生人數增多，近年教室聘任了不同領域的老師，包括電腦系博士生，也增設3D打印，讓學習更多元化。她笑謂課室內只要不玩火，便甚麼都可以，故教室內試過拼砌糖果機、吹泡泡機、自動灌溉系統等。「教3D打印也是學生主動構思想做甚麼，曾有一位學生設計笛子，由畫圖、上網研究笛子、計準音域，一手一腳研究，再最終打印成品。」
她謂很多國家已把編程作為必修科，讓學生有系統去學習，但編程只是STEM其中一部分，而現時STEM課程各地還未有很清晰的指引。「傳統數理科是分開學習，但STEM是綜合式學習，包含科學（S）、科技（T）、工程（E），以數學（M）為根基。我們的課程簡化了大學的課程，把編程和工程整合，請主修教育、IT或在職工程師的導師任教。」4年來，她最感動的就是在每一季度的分享會上見到一些害羞的孩子，敢於面對群眾。「科學家必須表達自己的想法，才可以與人交流和得到回饋，分享會也會請大學教授和業界人士到會給予作品專業意見！」
撰文︰胡麗珊
攝影︰曾有為、受訪者提供
編輯︰余運慶
美術︰Alex