永不磨滅的傷痕

身在美國，心在香港。當我告訴朋友：「我要返香港。」他們的反應是：「你仲返去？香港好亂喎！」香港再亂我都要返去，就好似要探望受傷的親人一樣。新聞片段所見，警察和示威者雙方都在流血，我為他們永不磨滅的傷痕而感到痛心。

許多年輕人好勇，總覺得皮外傷很快便會痊癒。傷後疤痕的後續重建歷程可長達20年之久；即使皮膚被劃破，或咬破嘴唇這些看來微不足道的擦傷，幾天下來，表面可能看不到傷疤，但傷患處的皮膚組織已變薄。傷口癒合過程是一個很複雜的機制，得依靠許多不同細胞傳導物質，以及經由血液攜帶至傷口的養分來取代傷患組織，才能讓傷口癒合。這過程會否受阻取決於很多因素，其中年紀及本身疾病，是主要影響傷口痊癒的速度。

讓我簡單解釋癒合過程：傷口癒合首先由血管反應開始，流血在於清洗傷口，把異物及受傷的殘餘組織沖走；之後血管呈收縮，血液凝結成塊去堵塞傷處血管，此時，血小板也凝結起來。接着血液循環加快，所以傷口溫度上升和泛紅，許多血液細胞都聚在傷口周圍，就連細胞縫隙中的血清數量也大增，而導致血管內部擠塞，因而腫脹痛楚。

血液帶動免疫細胞來到傷口，任務是消滅入侵的病原菌。堵塞的血塊會受不同的蛋白質影響其結構，形成纖維網包住傷患血管，進而形成痂。傷口癒合重點要長出新的血管和結締組織，由膠原纖維組成的新組織是從傷口邊緣向內生長，並沒特定生長方向的緣故，所以疤痕跟健康組織是不一樣，疤痕之所以凸起，是因新血管交錯複雜的新生組織所致。最後由結痂位上方生長新的皮膚層。原本泛紅凸起的疤，隨結締組織縮緊，令疤痕的血液循環變差，疤會顯得平坦一點，但不會形成腺體，汗腺及黑色素也缺乏，所以疤痕是白色的。

身體髮膚受諸父母，不敢毀傷，孝之始也。希望大家不要衝動，要愛惜身體。

（本欄逢周三至五刊登）