隨着本港人口老化，認知障礙症漸成醫療系統的一大挑戰。有社福機構於4年前開始引入由加拿大學者創辦的「易徑玩樂」課程，發現透過感官刺激、音樂、遊戲等方式，有助改善認知障礙患者的情緒及反應。
患上認知障礙症的長者，除會出現善忘等徵兆外，不少亦會難以控制個人情緒，甚至對身邊的人作出攻擊性行為等。根據醫管局2017年數字顯示，本港每10名長者中便有1位被確診患有認知障礙症，至今多達11萬名患者，對醫療系統造成一定負擔；惟政府的相關支援不足，大眾普遍亦欠缺認知，不懂如何正面面對病患。
「易徑玩樂」課程 按患者情況設計
為協助認知障礙患者及其照顧者，仁愛堂2015年起引入由加拿大多倫多大學社會工作學院教授曾家達所創辦的「易徑玩樂」課程，並以先導計劃形式，透過針對認知障礙症長者的個性、行為模式及情緒等，設計出一套個性化且完善的干預方法，當中包括彩虹傘、手腳傳球等遊戲，以刺激參與患者的思考和反應等認知能力，至今合共為至少350名長者提供免費服務。
為進一步測試課程成效，香港理工大學護理學院於2017年10月至今年1月期間，合共為62名年齡介乎66至97歲、患有早至中晚期認知障礙症的長者進行研究，並隨機分成「易徑玩樂組」及「對照組」。結果發現，一開始認知能力較弱的易徑玩樂組參加者，在參與8星期後的活動後，認知能力有統計學上明顯進步，其中以認知能力分數低於11分的患者中，其平均認知能力的分數由5.4分增至6.5分，增幅近兩成；對照組參加者則不變。
曾家達表示，「易徑玩樂」會不斷優化，包括近期新引入虛擬現實（VR）遊戲配合訓練。例如有長者年輕時擅長打乒乓球，可調節相關球速，讓對方能重拾以往興趣。
病人易脾氣暴躁 遊戲助疏導情緒
仁愛堂社會服務科發展顧問區結蓮分享稱，有個案患者於患病後變得脾氣暴躁，初參與時不時大聲喝罵其他成員，並不時要求上廁所等；隨着參與課程，社工發現她只是受病症影響不善表達情緒，又希望維持活動秩序等，最終針對其需要，透過遊戲引導及協助發洩情緒，其後患者的行為明顯改善，不但沒有再大聲喝罵他人，更變得更有耐性，與家人關係大大改善。
曾家達則認為，由於認知障礙症並無有效醫藥治療，患者及其照顧者往往持消極態度，冀望結合科研及臨床知識，設計多維度的干預模型，為參加者提供多元感官刺激，較傳統「學校式」的教育更生活化，方便他們重投社會。
記者︰石嘉盈
編輯：林子豐
美術：熊偉然
欄名: Healthy Life