「好人好者點會入女童院？」不少人對曾於男、女童院寄宿的學生都有種難以撇除的偏見，認為他們定必少不更事、「唔聽話」而誤入歧途。事實上，這些孩子卻往往擁有複雜的家庭背景，說是夫妻關係不和之下的犧牲品亦不為過。Emma自幼父母關係惡劣，甚至令她成磨心慘遭家暴，同時失去父愛與母愛的她一度跌入迷失人生意義的谷底，幸得社工協助進入善牧會瑪利灣中心接受照顧，走出破碎家庭陰霾。如今Emma已為二子之母，更利用院舍教導的技能建立事業。事隔多年，她對當年力排眾議、堅持進入院舍接受照顧的決定無悔。
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父母爭執無日無之 挺身護母反被指不孝
現年36歲的Emma形容年幼時與家人關係如同「惡夢」，14歲讀中二時父親失業賦閒在家，母親為養家早出晚歸，父親因此生疑令關係逐漸破裂。回想最深刻一夜，父親拿出鐵錘威嚇母親，Emma情急下取廚房菜刀護母，反被父親報警指她意圖傷人，事後Emma反而被要求見精神科、兒童心理醫生及社工留院10日方才能回家。
14歲初次離家出走
捨身護母的Emma以為可得到母親關懷，結果卻事與願違，出院後姨姨怒斥她不孝，甚至一手扯住她的頭髮由睡房拖出客廳，她只好拿鐵枝自衛，當時母親非但沒為她辯護，反而斥責她生事、賞一記耳光：
「沒想過母親沒救我之餘更出手打我......自此我就開始了短暫的離家出走生活。」
不理母親挽留只因「絕望」
離家出走的Emma一度在朋友家寄宿，但堅持如常上學，學校社工發現後，建議她進入善牧會瑪利灣中心的女童院舍，而她在母親反對下接受，
「遭遇過種種事情，我深信即使再留在這個家庭都不會得到保護。」
朋輩師長相助 走出童年陰影
只有14歲的Emma展開女童院舍寄宿生活，坦言初期對人仍抱有戒心，然而很快便融入這個大家庭。Emma認為家舍成長的兒童多曾受童年創傷，但本性一般孩童無異，且院舍讓背景相近的孩童與處，令他們更融洽相處，
「稍為與外間隔絕令我更專心在學業之上，成績反而比以前明顯好轉。」
家舍家長傳授生活技能助自立
除一眾同學之外，Emma與當時的家舍家長蔡姑娘關係特別深厚。Emma指蔡姑娘雖然要同時照顧多達30個女生，但對每個人都關懷愛護視如己出，雖然Emma在16歲時離開家舍獨立生活，但短短的2年寄宿，她就在蔡姑娘身上學會種種自立技能，如日常打掃、清洗被舖、洗廁所、煮飯洗碗等等，一點一滴培養責任心，
「我跟蔡蔡（蔡姑娘）的關係比親生母親更加親密。」
現時Emma已為2子之母，更創辦影樓任職業攝影師，雖然工作及家庭忙碌，但仍不時回家舍擔任女童們的義務攝影導師，又會帶女生們到影樓參觀，助她們發展興趣，為離開院舍後重新與外界接軌鋪路。
▲Emma自言即使與家暴事件相隔多年，與母親之間仍存有芥蒂，唯獨與家舍家長蔡姑娘關係融洽，親密如母女。（王華婷攝）
院長：關鍵是建立子女對父母信任
牧善會瑪利灣中心的院長潘婉玲指，來到院舍寄宿的孩子大多經歷複雜家庭關係，往往對成年人產生不信任感，需要更大耐心才可以打開她們的心扉、了解其內心世界。潘院長又指，相比起對子女說教，令他們對父母產生信任感更為重要。
「除耐心溝通之外，最重要的其實是讓子女對家長產生信任。如果子女願意每天花幾分鐘與家長分享一天所見所聞就最理想。」
▲潘院長指除了傳授獨立技能之外，院舍亦舉辦多種實習活動，協助女生們重新適應社會。（王華婷攝）
積極推動藝術課程 助女童重投社會
家舍會透過教導與關懷令女童重建積極人生觀，雖然女童院宿似是「與世隔絕」，但院舍積極籌辦樂器演奏、舞蹈、戲劇、繪畫、攝影等活動，讓她們接觸社會、發展個人興趣、抒發情感之餘，亦助她們覓得一技之長，離開家舍後可發展出個人事業。
▲Emma常會重回院舍，義務向學生傳授攝影技巧，協助她們發掘興趣。（圖片來源：受訪者提供）