我們常說「希望愈早退休愈好」，其實不過是對財務自由的追求。所謂「財務自由」，即從主要工作以外的被動收入（如投資回報、物業收租等）所賺到的金錢，已經可以抵得上生活開支，甚至已有足夠資產可以應付餘下日子的支出，讓一個人不必再單純為生活而工作，這種生活固然令人嚮往，但有人到退休年齡也還未達至這個階段，亦有人在年輕時已經可以「打風流工」，背後最主要的是要：創增收入、減低負債，以及管理日常開支。
減少負債 奠定基礎
財務自由原來跟你的年齡與收入沒有絕對關係，最主要的是如何處理你的財務狀況。就以最簡單的管理日常開支為例，如果你的生活要維持在一個高消費水平，所需的被動收入自然相應提高，難度也就更高；同樣，如果你的生活方式有多種負債在身，如同時供樓又供車，又或卡數不斷累積等，也難以獲財務自由。
在整個財務自由的規劃中，創增收入最為重要。當你可減低負債，同時又管理好日常開支時，只要有合理的被動收入就可以。這些收入最主要是各式投資的回報為主，當中最需要是建立一個穩建的基礎，再慢慢提高增加收益，因此最基本是具回報的保險作保障，既可當作長期的投資，亦可防止因任何意外發生令財政負擔變得過於沉重。
累積財富 有快有慢
其次是有足夠的儲蓄以應付日常開支。這類的「儲蓄」是指廣義的資金，不一定是普通的活期存款，一些較短綫而穩健的理財方式及投資，例如短暫的定期存款、收息公用股等都在此列。這樣就既可保持合適的資金增長，又不會當遇上如失業等情況時而生計受到影響。如果擔心短存或股票市場都有限制，甚至可考慮一些短期儲蓄計劃：如能在指定期間把資金存入戶口，就可獲跟短存相類近的利息回報；若到期時需要資金周轉，亦可停止儲蓄計劃，從而令那筆現金有較靈活的運用。
以這樣的方法累積財富，當手頭的資本愈見穩健後，被動收入亦愈高，慢慢也就能夠達至財務自由。有人為求更快達到目標，就會再進一步投資以令財富增值，股票、債券、基金等都是較高收益的投資方式；如果投身於投機性產品，當然可更易在短期內獲得高回報，一眾衍生產品、期貨等都在此列，但要再提醒各位，愈高回報的投資，風險亦愈大，必須量力而為。
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