「明明感冒已痊癒，為何痰咳仍然不斷尾？」相信這是很多人的心聲。同時是註冊中醫師的家庭醫生李熊輝表示，感冒菌及病毒清除後仍持續咳嗽及痰多是十分常見，如非影響日常生活，其實未必需要特別治療，但從中醫角度，不及早清除痰涎，不但有機會影響肺臟氣管，如病情反覆不退，亦有機會長遠影響脾胃功能，潛伏體內成形成其他病根。
踏入感冒高峰季節，特別易受病菌入侵，而體質較弱的小朋友更是高危一族。李醫生指出，流行性感冒的病源有很多種，例如甲型、乙型流感及鼻病毒等，常見症狀包括流鼻水、咳嗽、喉嚨痛及痰沫等，而發燒、肌肉痛、疲倦及頭痛等較嚴重的症狀，有機會是因為流行性感冒而引起。
小朋友普通傷風可自然痊癒
李醫生表示，如果小朋友只是普通傷風，其實亦未必需要即時看醫生，只要休息足夠、飲食均衡，一般能自然痊癒，但要持續留意有否發燒及腹瀉等感冒症狀，「若抗病能力強，很快會自然痊癒，但有時小朋友未能清晰表達身體不適，家長就要特別留意小朋友會否精神疲倦、食慾不振等，如果症狀持續或惡化，就要求診免延誤病情。」
呼吸道感染痰涎分泌物增加
李醫生進一步解釋，傷風及感冒引起上呼吸道發炎，部分患者感覺出現較嚴重的咳嗽，痰涎及喉嚨痛等症狀，是因為分泌物會經由鼻腔倒流至咽喉而引起痰涎，如下呼吸道也受感染，分泌物則更會直接由下呼吸道走上咽喉，以致咳嗽痰多，「當咳嗽伴隨有痰聲，正是身體自我調節機能發揮作用，通過咳嗽反應以清除喉嚨的阻礙物及分泌。一般正常患者可清喉嚨，但未必能藉此快速地將痰涎完整排出，而導致咳嗽持續一段時間。」
頑痰潛伏體內或致脾肺功能失調
李醫生表示，從中醫角度，痰既是有形（如在咽喉之痰）亦是沒形之實邪，而「沒形之痰」長期積聚五臟六腑，會令氣血運行受阻及臟腑功能失調，當中又以脾肺兩「臟」影響最明顯，如「沒形之痰」長期積聚脾胃，可導致消化不良、食慾不振、胃酸倒流及噁心嘔吐等。另外，如表面病徵沒及時緩解，頑痰病邪可從「表」走入「裏」，導致氣促、氣喘或呼吸困難等，甚至可從肺經走入腎經等，嚴重影響腎功能。所以，從中醫角度，頑痰必須盡早清除，以免轉移潛伏到不同臟腑形成其他病根，對大人小朋友都不是好事。
要清除感冒頑痰，中醫初期會使用解表中藥如金銀花、連翹、荊介、防風及菊花等，以清熱解毒，透邪外出。如病邪入裏，亦會用石膏或葛根等較寒或較熱的中藥，緩解周身骨痛及頭痛等較嚴重的症狀，「小朋友體弱，故既要解外邪，也要扶正，以補氣血，亦可配合推拿及針灸，有助清除感冒。」至於有指金印草可紓解感冒，李醫生則指，金印草含黃連素，有「北美黃連」之稱，中醫藥典記載指黃連素可清心肺熱及解毒，而南方人感冒以風熱外感為主，具清心肺熱的中藥有助紓緩因風熱導致的外感症狀。不過，李醫生亦提醒，金銀花雖是常用中藥，但不適用於G6PD患者，黃連亦是。
須確保天然保健品 紓緩症狀無副作用
然而，有時即使感冒痊癒，仍會持續咳嗽及痰涎難清，令家長猶豫是否需要帶小朋友再看醫生？「其實感冒病毒清除後，西醫已有大型報告證實咳嗽痰涎症狀仍可持續長達4星期。因此，從西醫角度看，如沒有太大影響生活，亦未必需要特別治療。」不過，李醫生補充，如果家長認為咳嗽痰涎影響小朋友生活，而又不想經常看西醫使用西藥緩解病徵，而希望選擇服用天然保健品，就必先了解並確定有關產品是可紓緩感冒或咽喉不適等，亦要確保無副作用，絕不能藥石亂投，而如果有持續發燒及有下呼吸道症狀，就絕不可拖延治療。
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