國王十字車站（King's Cross Station）既是倫敦交通樞紐，亦是潮流藝術重鎮。除有哈里波特的「9月台」，國際企業如Google、YouTube、著名藝術及設計學府Central Saint Martins College亦分別在此設立辦公室及分校。去年，由舊煤場活化而成的Coal Drops Yard正式開幕，為這區帶來全新地標。
全球不少地方積極進行城市活化，舊建築注入全新構思，化身成另一面貌及用途，做得好卻不容易，失敗例子倒成四不像，又或衍生出士紳化等問題。Coal Drops Yard落成後同樣評價兩極，不過也很值得去參觀。
維多利亞時期建築
這片土地，在工業革命時代為「Coal Drops」，即卸煤場，高架火車軌可以直接將煤炭倒在地上，再儲存在倉庫內。而這兩座維多利亞時期的建築，共有4條火車軌，接收來自南約克郡的煤炭，再沿着攝政運河（Regent's Canal）的小船或馬車運到全國，每年共運約8噸煤炭。後來煤礦業式微，土地用途亦產生變化。
這兒一度成為了貨倉，至1980年初期狂野派對興起，這廢棄倉庫成為蒲友的非法派對場地。2014年，地產發展商啟動達1億英鎊的「King's Cross Central」計劃，將國王十字地區改頭換面，更委任了英國名師Thomas Heatherwick操刀，將兩座溜煤槽活化成約10萬呎的高級零售空間。他最出名的作品包括2010年的上海世博英國館、倫敦新式雙層巴士New Routemaster、紐約最新地標Vessel，甚至香港的太古廣場均是出自他的手筆。
60間潮流名店進駐
這是Heatherwick Studio在倫敦首個落成的大型建築設計，保留兩棟溜煤槽建築物的長形原狀，百年前的磚牆及鋼鐵支架等都仍在，巧妙地用一個充滿科幻感的弧形玻璃幕牆連接起來，被稱之為「Kissing Roof」。這個如懸浮在空中的平台，除為這百年建築增加了活力及時代感，更成為打卡焦點。
Coal Drops Yard共有60個舖位，囊括時裝手袋、生活用品、飲食等範疇，走高檔路綫為主。為人熟悉的有連鎖時裝店COS、英國名牌Paul Smith與Fred Perry，以及香水品牌Miller Harris等。比較有趣是倫敦生產的丹寧專門店Blackhorse Lane Ateliers，可以度身訂造自己專屬的牛仔褲。
能在這裏開店都是響噹噹的大名，包括英國另一名鬼才設計師Tom Dixon。此旗艦店集商店、藝廊、工作室及餐廳於一身，可以在此欣賞其得獎的家具、燈飾、香氛用品等。舊紅磚的店內，陳列着一件件設計摩登的燈飾及座椅，充滿新舊融合特色。
免排隊米芝蓮餐廳
難得這裏不止一味shopping，餐飲亦照顧得全面，既有米芝蓮級數的餐廳，亦有人氣小酒館、精品咖啡店、手工啤酒店等一應俱全。其中，Barrafina是倫敦人氣西班牙餐廳，獲米芝蓮推介一星，市中心分店人龍不絕，這裏較易入座。還有米芝蓮女廚主理的hicce、中東主題餐廳Coal Office、輕食店SONS + DAUGHTERS等。
另一家Le Café則由法國名廚Alain Ducasse開設，精緻的手沖及意式咖啡，配上自家製法式甜點及單一產地朱古力，氣氛悠閒。
編輯：余運慶
美術：陳超雄