近年不少港人透過美國的兩年制副學士，以較快的途徑完成大學學位。2017年完成副學士的劉一鋒（Matthew）在美國讀完副學士後，考上當地著名藝術學院，但因不適應課程而退學，現回港以遙距方法修讀心理學學士課程。Matthew媽媽馬惠屏在兒子小學時已希望他出國讀書，她謂出國並不期望一定要拿到學位，而是拓闊視野。
Matthew曾是小小留學生，小一至中三時就讀國內一條龍中小學，中三那年去了費城當一年交流生，2014年以雅思試成績，入讀取錄16歲學生的西雅圖的雪蘭社區學院（Shoreline Community College），兩年後完成副學士學位，Matthew並沒選擇用學分銜接4年制大學大三，反報讀藝術專科學院Cornish College of the Arts的4年制學位，翌年卻因感到太大壓力而退學回港。
考慮退學決定
他曾嘗試在本地大學繼續升學，但發現競爭太大，故搜尋其他升學方法。期間應社企「好爸爸中心」之邀，為他們統籌全球各地有關爸爸的研究資料，並出版了3本書，他謂從中發現自己很喜歡心理學，故決定用回美國的副學士學分，報讀Central Michigan University的心理學學位遙距課程，兩年後便可拿到大學學位。他謂多年來輾轉為留學美國考過3次雅思試，故熟悉當中的要訣。
劉太馬惠屏從事幼兒教育30年，她謂Matthew兜了一個圈，能夠認清自己的方向更好。「他自小已學畫畫，因覺得他畫功了得，故建議他可向藝術方面發展。其實，可能我也有影響到他的想法，我們並不了解美國藝術專科學院的模式，真的試過才知不適合他！」她謂去年有當地友人告知她兒子心事重重，着她注意。「因Matthew天生內向，我怕他收埋心事，故即刻買了機票去看他；最終他決定退學，我反而放下心。」
Matthew謂Cornish是龍頭學校，學生主要是白人，華裔學生絕無僅有，他謂第一年的課程已不容易。「例如有一科是教修圖及設計，導師預了你已掌握到電腦軟件，不會再深入指導；第一年我學到不少多媒體技巧，包括剪片、修圖等方法，並沒有浪費。」Matthew認為自己雖然喜歡藝術，但跟同學的狂熱程度，真的相距太遠。他舉例，每星期五有一堂素描，人人坐定定畫人體達4至5小時，要求畫完才可放學；另外有一科是欣賞名畫，導師圍繞幅畫講足十多小時……「做功課要在室內日以繼夜幾天才完成，叫我愈來愈大壓力。最後我主動見輔導，他建議我不如想一想自己是否真的適合讀設計？我很快決定停下來。」
學制易入難出
馬惠屏謂因兒子小學已在國內寄宿，對其自理有信心，但始終美國較開放，故初期會加倍留意他的動向。「我們約一個月才會聯繫一次，但初期我會觀察信用卡紀錄，見到他消費太密才會出聲，後來了解到他識到一位香港人，大家時常出外食飯，才使大了……西雅圖是大麻合化法區，有時也會問問他的看法。」
他指出，美學制是易入難出，國際同學雅思成績有6分，已可報讀社區學院，然而雅思只是入門要求，不是立刻可修學分。他見過有港生去了美國，開始放鬆，單單讀英文課便讀了兩年。「其實只要勤力出席、肯交功課，升階也不難，但因為去到外國人是『無王管』，很多學生讀足幾年仍在讀英文，是浪費了時間和金錢。」
Homestay助專注學業
談到留學時的消費，Matthew謂一直是找homestay及以巴士上學，只因聽過不少學生因合租而有不愉快的情況。「港生傾向跟人合租，因比較自由。」但他曾見過不少同學第一天識人便要求合租，完全沒理解對方生活習慣。
「新生一到埗仍未適應環境，便要負起管理全間屋的任務，並不容易，最搞笑是有女生合租時，選甚麼傢俬已起摩擦，有些是說好大家輪流洗碗，卻遇到有人食言……很多是不歡而散，故我一早決定不跟人合租。」Matthew的homestay是由熟人推介。「Homestay一般會包一餐，故比合租貴一點，但學生不用兼顧管理，可專注學業。以我的經驗，找有教會背景的白人較理想，我只換過一次homestay。」
撰文︰胡麗珊
部分圖片︰受訪者提供
編輯︰余運慶
美術︰梁政敏
攝影︰黃建輝