退化性膝關節疼痛是現代社會常見的疾病，難治難癒，容易復發，極為影響生活質素。有些老年人患膝蓋疼痛多年，不能走長路，平時上、下台階疼痛，夜間還常常痛醒，是老年人的頭號疾病。
退化性膝關節炎的早期徵兆？
退化性膝關節炎又稱增生性膝關節炎、膝關節骨性關節炎等，早期症狀以紅腫熱痛為主，尤其彎曲和打直膝蓋時，膝蓋會隱隱作痛；早晨時膝蓋覺得僵硬，活動後疼痛紓緩；大腿彎曲時，膝蓋會有異聲作響，日久會使關節變形。
成因是甚麼？
退化性膝關節炎病因分為原發性和繼發性。原發性是不知道甚麼時候、甚麼原因，造成逐漸的疼痛。隨着身體機能退化，膝關節日久磨損，以及保護膝關節的肌肉力量減弱，關節液分泌減少，關節腔軟骨變薄，使膝關節的勞損性疼痛發炎。繼發性是膝關節有過外傷史，如遺留韌帶、半月板損傷，或由於內分泌紊亂、內環境紊亂造成骨質疏鬆退化。
如何防治？
黃帝內經曰：「七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極。」故中醫學認為本病機病因是本虛標實，肝藏血、主筋；腎藏精、主骨，肝腎虧虛，精血不足，則筋骨失養，腠理空虛，易感風寒之邪而為痺症。治療以活血通絡、補益肝腎為原則，主要以內服中藥及針灸推拿為主。
現代醫學認為，早期的骨關節炎是與軟骨磨損有關，主要以藥物、物理治療為主，目的是緩解疼痛、保護軟骨、延緩病情發展。晚期的退行性關節炎，軟骨磨損嚴重，疼痛日劇，行動困難，這時候軟骨很難再生，保守治療難以治癒，只能做手術。可是，手術置換人工膝關節始終有風險或有年限，大約能用20年左右，適合晚期及年紀較大的患者。
中醫學提倡的「未病先治」理念，疾病發病都是有跡可循。只要及早發現膝關節問題，提前採取行動，能極大減低患膝關節疾病的機會。
有甚麼鍛鍊能防治退行性膝關節炎？
繃腿鍛鍊
適合肌肉較弱人士，以鍛鍊股四頭肌為主，可選擇繃腿鍛鍊作為過渡訓練。
屈伸坐在牀上，用力將髕骨（膝蓋）伸直，腳尖向頭側勾，同時大腿緊貼牀面，此時會感受大腿前側、小腿前外側和臀部肌肉用力。保持用力5秒後放鬆，休息5秒後重複以上動作，連續完成3組，每天1至2次。
直腿抬高
此動作以鍛鍊股四頭肌力量為主，適用一般的膝關節疾病防治，尤其股四頭肌力量不足引起的關節疼痛。
此方法仰臥、坐着進行均可。首先平躺在牀上，左腿彎曲撐牀，抬高右腿30至45度，保持膝蓋伸直、勾住腳尖的姿勢10秒，緩緩放下，重複10次後交換雙腿鍛鍊。雙腿各進行10次鍛鍊為1組，連續做5組，每天1次。
提示：這個鍛鍊的重點是感受腿部肌肉用力。第一次鍛鍊時，以感受肌肉用力為主，不要急於求成，應循序漸進地增加次數達到標準。直腿抬高運動後，腿部肌肉會有酸脹感，此時堅持每天鍛練。
靜蹲鍛鍊
此動作主要是鍛鍊大腿肌群和臀大肌為主，股四頭肌是保護膝關節的重要肌肉，對膝關節的穩定有非常重要的作用。首先背靠牆，雙腳分開，寬度同肩，逐漸向前移離牆30至40cm，此時身體出現下蹲的姿勢，小腿與地面垂直，大腿和小腿間夾角大約在100至110度之間。
提示：角度愈小對膝關節的壓力就會愈小；角度愈大需要的力量也就愈大，如有不適請減小下蹲角度。
以上資料只供參考，如有問題，請向註冊中醫師查詢。
註冊中醫師廖德偉