背誦佛經娶美女

最近讀佛教故事，看到觀音有32身，為了導人向善而變化成不同的形態。我自小於基督教學校就讀，家中所有親友皆是基督徒，因此佛教故事實在新鮮有趣，尤其「馬郎婦觀音」是充滿創意的傳教方法。

話說在唐憲宗元和年間，陝西一條寧靜的漁村忽然出現一位美女，單獨提着籃子賣魚。女郎長得秀麗動人，村裏的人都向她求親。「你們誰可以天亮之前背熟《普門品》，我就嫁給他。」女郎笑說。翌日早晨，竟然有20多人為了娶得美人，一夜間之間把《普門品》背得朗朗上口。「那麼，你們之間，明天誰可以背熟《金剛般若》，我就嫁給他。」大家繼續背經，翌日仍然有十多人能流利背誦。

「各人之中，誰可以三天內背熟《法華經》全帙，我就嫁給他。」三日後，只有一人背得出，那就是姓馬的年輕人。他歡天喜地，迎娶美麗的賣魚女，但她一入門便生病，不久死去，身體腐爛。

馬郎悲痛不已。幾天後，忽有一紫衣老僧來到，叫他打開靈柩。打開一看，裏面甚麼也沒有，只有一副黃金鎖子骨。老僧解釋，賣魚女其實是觀音大士的化身，到此地示化人民，馬郎才恍然大悟。此後在陝西地方，人民皆虔信佛法。

（本欄逢周二、四刊登）