人生如戲，世事難料! 1948年，一名男嬰甫出生就被父母遺棄、成為孤兒，及後他雖得好心人家收養，養父卻嗜賭成性，輸光身家最終流落街頭，小兒亦被迫過着赤貧生活，最悲慘時曾試過摘野果充飢。一次機緣巧合，他找到一份穩定工作，更與擅長烹飪的妻子相識。兩口子決定一起經營咖喱專賣店，生意愈做愈旺，至今逾千間分店遍布日本全國。「他」其實就是「CoCo壹番屋」的創辦人宗次德二。
早前日本媒體專訪連鎖咖喱飯專門店「CoCo壹番屋」老闆宗次德二，當中揭露草根出身的他如何捱過悲慘童年時光，至日後發跡並創立龐大企業的經過。
3歲被貧苦家庭收養
雖然身為上市集團大老闆，但現年71歲的宗次德二與妻子生活依然相當簡樸，態度低調但又經常參與公益活動，其作風與童年際遇不無關係。宗次德二出生於日本石川縣，自1948年出生之始，他就被親生父母拋棄，輾轉被送往鄰市的孤兒院，在院中度過3年時間才被當時經營雜貨店的夫婦所收養。
3歲的宗次德二雖總算有家可歸，但不代表他擁有令人滿意的家庭生活。由於養父生性好賭，經營小生意得來的收益幾近輸光，經濟狀況旋即陷入困境。宗次德二的養父母亦因此鬧翻、離婚收場，宗次德二其後隨養父到處流浪，居無定所。
隨養父流落街頭 餓極以野果果腹
回想童年時期，宗次德二坦言從未經歷富裕。由於父親收入微薄朝不保夕，住所經常因欠交電費而遭截電，長年只靠點蠟燭照明。由於三餐不保，抵不住肚餓的宗次德二只能靠採摘野果果腹，嚴重時甚至試過吃野草為生，成長環境非常惡劣。
非比尋常的貧窮環境亦令宗次德二學懂不要、亦不能事事與人比較。他回想15歲那年的聖誕，他與朋友一起逛蛋糕店，期間朋友們都花大概20日圓（約1.4港元）買餅乾慶祝，惟區區小錢於他而言已是無法負擔。
邂逅巧手妻子 開食店大排長龍
1968年宗次德二人生出現重大轉折。宗次德二的養父罹患胃癌不幸離世，孤苦伶仃的他只能前往名古屋投靠他的養母。此後他就一直與養母同居，甚至在對方介紹下於一間地產公司找到推銷工作，此後宗次德二不但有份正當職業，更邂逅到現任妻子，其後一同在郊區經營起咖啡店。
咖啡店於社區獲得不錯風評，其中一大原因就是宗次德二妻子所煮的咖喱特別美味。宗次德二靈機一觸，想到不如成立一間咖喱飯專賣店，第一間「CoCo壹番屋」由此而生。CoCo壹番屋售賣的咖喱由飯量、辣度以至配菜都可由顧客自選，很快就在食客間建立良好口碑，門市亦隨之愈開愈多，至今全日本已有多達1,265間分店。
53歲急流勇退 生活簡樸活躍公益
公司規模愈做愈大，宗次德二卻選在53歲時急流勇退。在事後的一次訪問中，他提到經營大企業雖然疲累，卻非他選擇退下火線的主因，
「我不希望將企業變成『自己的公司』，只有跟公司保持距離，我才能以客觀而清醒的態度看待它。」
退休後，宗次德二間中會以顧問身份為公司提供意見，同時他更願意將時間放在公益活動上。由於少年時對音樂的熱愛，他退休後先後成立多個組織以振興音樂及體育項目，出錢出力建設社區福利設施，旨在協助受經濟環境所限的孩子實現夢想。
2015年，宗次德二將手頭上擁有的股份套現，獲得高達220億日圓（約15億6千萬港元）資金，財力絕對足以讓宗次德二享受奢華生活，彌補少年時期的遺憾。然而宗次德二卻選擇反其道而行，日常出入只穿T恤、牛仔褲，甚至會在名古屋的街頭清掃落葉，以栽種盆栽為樂，
「我想去實現更大的價值，去幫助更多需要幫忙的人。」
撰文：鄭禮賢
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