新手術控制毒癮

以往大家都以為，染上毒癮的人缺乏自我控制能力。但醫學界已經有共識，毒癮是一種病。七月初，美國就進行了首宗在腦部植入電極，以控制毒癮的手術。

據《華盛頓郵報》報道，接受手術的33歲男士已有近20年服用類鴉片藥物的毒癮，之前嘗試過各種戒毒療程，全無作用。而等候參與試驗的另外三人，亦和他一樣，經多輪療程仍無法戒毒。

主診醫生指，類鴉片藥物會刺激腦部大量分泌多巴胺，令人感到興奮快樂，渴望維持這種感覺；長時間服用，會改變腦部分泌多巴胺的機制，造成依賴，形成毒癮。在患者腦中加入電極，刺激腦部穩定地分泌多巴胺，就有機會減少對藥物的依賴。

荷蘭和中國都進行過相關手術，進展良好，因此，美國專家認同這種手術，是已試盡所有戒毒方法的患者的最後希望。

這項被稱為「深度腦部刺激術」的技術，已經應用於治療柏金遜症、腦癇、肌張力障礙，以及強迫症。除了在腦部植入電極之外，醫生亦會在患者鎖骨後方，植入袋錶大小的刺激器和電池。此後，醫生會利用無綫電調校電極，調節患者的多巴胺分泌。

他們會在未來兩年，持續監察四名參與試驗人士的進展，之後再探討是否可擴展研究規模。

（本欄逢周三、五刊登）