「頸椎病可致失禁 長者手腳急劇退化響警號」

隨著年齡增長，筋骨退化正常不過？但若衰退比預期中快，可能是患上脊髓型頸椎病的警號，嚴重可致四肢癱瘓、大小便失禁等，影響晚年的生活質素。有骨科醫生表示，大多數患者確診時已達中期或後期，對神經線造成不可逆轉的永久損害，建議大眾多留意家中長者，若在數個月內手腳明顯不靈活，應及早求醫，以免情況繼續惡化。

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▲長者手腳不靈活不一定是正常的退化現象，若衰退來得特別急速，應盡快求醫檢查。

可曾聽過老人家說，地面變得越來越「柔軟」，行路不穩？原來是因為部分長者雙腿僵硬，腳部虛浮難站穩，再留意一下，他們的雙手亦變得笨拙和麻痺，連用筷子也有困難，需用勺子進食；如身體在半年內急劇退化，他們很可能是患上「脊髓型頸椎病」。頸椎退化會使神經線管道收窄，壓迫神經線，主神經受損可引致大腦與四肢之間，訊息無法正確傳遞，令四肢麻痺、僵硬和虛弱，患者變得雙手笨拙，步履不穩。

55歲起開始要注意

骨科專科趙榮發醫生表示，脊髓型頸椎病最常見於60至80歲長者，但其實早在55歲起便有機會患上。數據顯示，因手腳麻痺而到急症室求診的個案中，有不少是因為頸椎退化，「若坐車因突然剎車弄傷頸部，或失足撞到後腦等，都有機會令頸椎壓著的神經線進一步受傷。」臨床上亦有20多歲的年輕患者，多數因頸椎軟骨有退化性病變，或由創傷造成；亦有人天生頸椎較窄而提早引致頸椎主神經受壓受損。

人人都會老，頸椎退化令頸椎神經線管道收窄，無可避免，嚴重的可影響主神經系統，致使機能衰退，生活質素下降。但趙醫生指出，在身體情況許可下，手術有助長者阻止病況惡化，也可改善病情。若突然失去生活機能，甚至失禁，將嚴重影響長者生、心理；而越早接受治療，身體病情康復的效果越佳。

愈早做手術 康復愈好

趙醫生表示，手術通常分「前路」或「後路」為頸椎減壓，「前路」在頸椎氣管旁開刀，避開食道、氣管、和主血管，到達頸椎骨前；「後路」則在背部中間開刀，只需將兩旁肌肉撥開至頸椎骨後，一般而言，若只局部影響一、兩節脊椎，或問題主要在頸椎骨前部，壓著神經線，會選擇前路手術；若影響範圍大，或頸椎後部問題較多，會選擇後路；有些情況下，可能前後皆需動刀。

 趙醫生坦言，及早進行手術有助康復，曾有位60多歲的患者，本來活動自如，突然在半年內手腳麻痺、無力，影響走路。檢查後，發現數節頸椎神經受壓，他接受了「後路」手術放鬆被壓住的神經線，並持續進行物理治療鍛煉頸椎和手腳肌肉，活動能力近乎完全復原，「頸部郁動時，有機會令頸椎進一步受刺激和壓傷主神經，令患者病情加劇惡化，由原本活動自如，至忽然要坐輪椅。」

適當運動減慢退化

趙醫生指出，除了年齡增長令頸椎退化，工作和日常生活習慣亦有影響。從事體力勞動工作的人士頸椎經常用力，增加頸椎受壓而退化的機會，「適當進行運動，和注意姿勢，均可減慢或舒緩頸椎退化。」

他又提醒，以上症狀可與其他病症相似，如細菌感染引發的骨髓炎、癌細胞轉移至頸椎使神經線受壓、糖尿病影響神經系統而令手腳麻痺等，故患者有任何懷疑，應盡早求醫，對症下藥。

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骨科專科醫生趙榮發醫生

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